Entisen kauppa-ja teollisuusministeriön yrityspalvelun Lapin piiripäällikön Markku Norrenan törkeästä virka-aseman väärinkäytöstä saama tuomio kovensi Rovaniemen hovioikeudessa viiden kuukauden pituiseksi ehdolliseksi rangaistukseksi. Rovaniemen käräjäoikeus tuomitsi hänelle 80 päiväsakkoa. Lisäksi hovioikeus pisti Norrenan käräjäoikeuden tavoin viralta ja langetti hänelle tuottamuksellisesta virka-aseman väärinkäytöstä 40 päiväsakon sakkotuomion.
Määräaikainen hovioikeudenneuvos Virpi Puro jätti tuomioon eriävän mielipiteensä. Hän olisi tuominnut Norrenan myös joulupukki-musikaalin käyttöomaisuuskustannusten rahoituksesta ja korottanut tuomion seitsemän kuukauden pituiseksi ehdolliseksi vankeusrangaistukseksi niinikään törkeästä virka-aseman väärinkäytöstä.
Syytteiden hylkäämistä useita päivien pituisessa hovioikeuskäsittelyssä vaatinut Norrena oli pettynyt tuomioon. "Nyt haluan rauhassa perehtyä tuomioon ja sen perusteluihin. Tutkin yhdessä asianajajani kanssa mahdollisuuden hakea valituslupaa korkeimmalta oikeudelta", hän totesi perjantaina.
Hovioikeuden mukaan asiassa tulee soveltaa kuluvan vuoden alussa voimaan tulleita lievempiä rangaistussäännöksiä. Tätä puolsi muun muassa esitutkinnan pitkä kesto, Norrenan pidättäminen virasta ja irtisanominen. Esitutkinta- ja syyteharkinta-aika eivät silti olleet kohtuuttoman pitkiä. Toisaalta törkeä virka-aseman väärinkäyttäminen on rikoksena ylioikeuden mukaan sellainen, että siitä on tuomittava yli neljän kuukauden pituinen vankeusrangaistus.
Asema velvoittaa
Hovioikeus korostaa tuomionsa perusteluissa, että mitä merkittävämmässä asemassa henkilö on yhteiskunnassa, sitä tärkeämpää on, että hän toiminnassaan noudattaa korkeita moraali- ja laillisuusvaatimuksia. Norrena oli piiripäällikön, johtajan ja osastopäällikön asemansa perusteella nauttinut Lapin läänissä erityistä luottamusta ja arvonantoa.
Asiaan ei hovioikeuden mielestä liittynyt sellaista julkisuutta, joka olisi ollut epätavallista ja poikkeuksellista, kun syytteessä oli kauppa- ja teollisuusministeriön Lapin johtava virkamies ja vieläpä useita virkavirheistä. Myöskään tekoon liittynyt säännönmukainen viraltapano tai uuden työpaikan menettäminen ei ollut kohtuutonta tai poikkeuksellista.
Käräjäoikeudessa tuomiotta jätetylle yritystutkija Kari Rekilälle hovioikeus langetti 15 päiväsakon suuruisen sakkorangaistuksen tuottamuksellisesta virkavelvollisuuden rikkomisesta.
Valtionsyyttäjä Jukka Rappe epäili Norrenan myöntäneen vuosien kesän 1994 ja syksyn 1997 välisenä aikana väärin perustein yritystukea ja investointiavustuksia kaikkiaan noin 1,2 miljoonaa euroa useille yritykselle tai hankkeelle. Joulupukki -musikaalin lisäksi tuettavien joukossa oli myös Kemin kaupungin lumilinna.