Moskova Suomen jääkiekkomaajoukkue sai kohtuullisen ja harjoitusmaisen vastuksen Italiasta lauantaina Venäjän isännöimässä MM-turnauksessa. Leijonat löi Italian 3-0 (2-0, 0-0, 1-0).
Pelin jälkeen italialaisten pelaajien kasvoilta oli turha hakea pettymyksestä kertovia ilmeitä. Suomalaispelaajien kasvot puolestaan eivät loistaneet riemusta.
- Vastus ei ollut maailmanluokkaa, mutta tehtiin mitä piti. Ja jatkopaikka on varmistettu, maalivahti Fredrik Norrena viittasi sinetöityneeseen puolivälierään menoon.
Avauserässä Norrenalle kertyi kaksi torjuntaa, toisessa erässä seitsemän ja viimeisellä jaksolla neljä eli yhteensä 60 minuutissa kokonaiset 13 torjuntaa. Norrena ei pitänyt harvaa torjuntatahtia erityisen haasteellisena, eikä ottelua vaikeana.
- En nyt tiedä, vaikeita ja vaikeita (otteluita). Mutta erityyppisiä nämä ovat, kuin mihin on tottunut.
- Heillä painoi varmaan jalka sen Venäjä-ottelun jälkeen, Norrena aprikoi vastustajan vaisuutta.
Norrenan mielestä Leijonien omat harjoitukset ovat kimurantimpia, kuin ottelut arvoturnauksissa jääkiekon pikkumaiden joukkueita vastaan.
- Kyllä treenit ovat haastavampia kuin tällainen peli. Ja ottelun alkuverryttelykin, siinäkin joutuu tositoimiin, Norrena veisti.
Sunnuntaina Leijonat joutuu aivan toisenlaiseen puntariin, kun vastassa on vielä tappiotta MM-turnausta Moskovassa tahkonnut Ruotsi.
- Tietysti Ruotsi on maailmanluokan joukkue. Meidän tulee parantaa (peliämme) ja me parannammekin.
Ruotsin joukkueessa on vain yksi NHL-pelaaja, Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Alexander Steen Se ei kuitenkaan hämännyt Norrenaa aliarvioimaan vastustajaa.
- Ruotsilla on laaja ja leveä materiaali. Euroopassakin osataan pelata jääkiekkoa.
- He ovat yleensä taitavia ja melkoisen fyysisiä, sekä liikuttavat kiekkoa hyvin. Hankala vastustaja tietysti, Norrena kuvasi.