Suomen ja Ruotsin välinen kilpa jääkiekon MM-turnauksen C-alkulohkon voitosta huipentuu keskiviikkona. Rakkaat viholliset ottavat silloin yhteen iltaottelussa Innsbruckissa.
"Meikäläinen on pelivuorossa. Semmoinen alkuperäissuunnitelma oli", maalivahti Fredrik Norrena paljasti tiistaina iltapäiväharjoitusten jälkeen.
"Se on kerrottu hyvissä ajoin ja se riittää", Norrena lisäsi.
Norrena arvostaa Ruotsin joukkueen korkealle. Ylisanat seuraavat toisiaan, kun hän ruotii keskiviikkoisen vastustajan vahvuuksia.
"Tyypillinen ruotsalainen joukkue. Taitava. Suhteellisen iso joukkue ja tykkää pitää kiekkoa. Hyviä pelaajia kauttaaltaan", Norrena luonnehtii.
Ruotsin vaarallisimmat pelaajat Norrena listaa nopeasti. Ryhmästä löytyy kosolti maalintekotaitoa.
"Nämä huippuhyökkääjät. (Daniel) Alfredsson, (Mattias) Weinhandl, myös (Jonathan) Hedström on pelannut huippukauden. Pakeista (Thomas) Rhodin on paha ylivoimassa. Magnus Johansson on kanssa loistava. (Henrik) Zetterberg on maailmanluokan pelintekijä. Kyllä siinä haastetta riittää", Norrena listaa.
Ruotsin ykkösmaalivahtia Henrik Lundqvistia on ylistetty ruotsalaismediassa. Lundqvist kuuluu Elitserienin mestaruuden voittaneeseen Frölundan tähtisikermään. Linköpingissä kaksi viime kautta pelannut Norrena tuntee kollegansa hyvin yhteisiltä ajoilta Göteborgista ja tietää, että Leijonilla on mahdollisuudet saada kiekko hänen taakseen.
"Kyllä sinne (kiekko) saadaan, kun tarpeeksi tarkkoja kuteja ammutaan. "Henkkehän" (Lundqvist) tykkää pelata alhaalta. Menee herkästi alas polvilleen ja on sen verran iso kaveri (192cm/87kg) että peittää silti hyvin. Mutta kyllä siellä ylhäällä tilaa on."
Samassa hotellissa
Suomi, Ruotsi ja Tanska asuvat samaa hotellia Innsbruckista noin puolen tunnin ajomatkan päässä Aulandin kylässä. Joukkueet on majoitettu eri puolille hotellia.
"Toistaiseksi ollaan juteltu ruotsalaisten kanssa, mutta eiköhän me pidetä vuorokauden tauko niissäkin hommissa. Varmaan pelin jälkeen kanavat aukeavat taas."
"Väkisinkin tavataan niitä ruokasalissa. Mutta meillä on omat menomme ja heillä omansa."
Norrenan paras ystävä Ruotsin joukkueessa on puolustaja Magnus Johansson.
"Pelattiin Frölundassa kaudella 2002-03. Ja nyt pelataan Linköpingissä ja molemmilla on kolme vuotta sopimusta jäljellä."
Edellisen kerran Norrena torjui Suomi-paita päällään Ruotsin maalintekoa Moskovassa viime joulukuussa. Kyseessä oli epävirallisen EM-sarjan ottelu, jossa Norrena oli erehtymätön.
"Voitettiin 3-0. (Janne) Niinimaa teki tyhjiin lopussa", Norrena muisteli.
Norrena aloitti MM-turnauksen Tanska-pelillä. Ukrainaa vastaan torjui Niklas Bäckström. Ruotsi-ottelun jälkeinen peluutus on kysymysmerkki.
"En osaa siihen vastata. Puhuttiin alkusarjan suunnitelmasta ja että katsotaan siitä sitten eteenpäin. Mutta varmaan jos pelaa tarpeeksi hyvin, niin saan jatkaa."
Norrena vakuutti, että asetelma sopii hänelle.
"Urani aikana en ole vielä kertaakaan mennyt kysymään valmentajalta, että koska saan pelata. Kyllä se minulle on aina kerrottu."
"En koe sitä kauhean isona ongelmana. Tässä ei ole kuin Ruotsi-peli edessä. Maalivahdin kannalta on tärkeintä se tunne, että joukkue ja valmennus luottaa sinuun", Norrena linjasi.