Riika Antero Niittymäen loukkaantumisen jälkeen Suomen ykkösvahdiksi MM-kisoissa noussut Fredrik Norrena aikoo pitää päänsä kylmänä, vaikka edessä on kenties hänen maalivahtiuransa tärkein ottelu. MM-puolivälierälle Norrena ei uhraa ajatuksia enempää kuin yleensä.
- Samaa peliä pelataan kuin ennenkin. Turha ottaa vastustajasta stressiä.
Ruotsin Linköpingissä pelaava Norrena, 32, sai vihiä Niittymäen kuulumisista tiistaiaamuna MM-joukkueen lääkäriltä Harri Hakkaraiselta, ei Niittymäeltä itseltään.
- Tilanne tuli niin äkkiä, että en ehtinyt jutella Antsan kanssa.
- Hänelle loukkaantuminen on sillä lailla yksinkertainen asia käsiteltäväksi, että kausi päättyy tähän, Norrena tuumi.
Neljänsissä MM-kisoissaan pelaava Norrena on MM-jäällä pitänyt nollan kolmesti, viimeksi sunnuntaina Riiassa Norjaa vastaan. Torinon olympiakisoissa hän nollasi Italian ja Saksan.
Norrena on hoitanut torjuntatehtävänsä Niittymäen varjossa luotettavasti. Nyt on hänen vuoronsa astua pääosaan.
- Tämä on hieno mahdollisuus saavuttaa jotain suurta. Kun keskityn torjuntahommiin, muu joukkue hoitaa puolustamisen.
- Perusmeiningillä ollaan liikenteessä, ei tehdä tästä liian vaikeaa.
Norrena oli vakiintumassa Suomen ykkösvahdiksi vuosi sitten Itävallan MM-kisoissa, mutta rintalastavamma päätti hänen turnauksensa kesken välisarjan. Tuolloin ykkösvahdin tehtävät otti hoitaakseen Riiassakin MM-joukkueessa mukana oleva Niklas Bäckström.