Litvinov Maalivahtipelin tärkeys korostui perjantaina Tshekin ja Suomen jääkiekkomaajoukkueiden ensimmäisessä EM-pronssiottelussa. Ilman maalivahti Fredrik Norrenan valppautta Tshekki olisi karannut Suomelta tavoittamattomiin.
Norrena pelasi maajoukkueuransa toistaiseksi parhaan 20-minuuttisen pysäyttäessään kiekkoja ensimmäisessä erässä. Tshekin taitavat pelaajat suoltivat maalitilanteita solkenaan, mutta vain Radim Vrbatan onnistui ujuttaa kiekko MM-kisavireessä olevan Norrenan taakse.
- Oli odotettavissakin, että Tshekki tulee alussa kovaa. Ei täällä ikinä pääse helpolla, Norrena tuumi.
- Pääsimme ottelun vanhetessa mukaan peliin. Suunta oli hyvä. Pelimme parani loppua kohti.
Norrenalle, 30, sattui pieni kauneusvirhe toisessa erässä. David Vyborny pääsi iskemään 2-3-kavennuksen harmittavasti löysähköstä paluukiekosta, jota suomalaisvahti ei pystynyt peittämään.
- Vybornyn ensimmäinen laukaus lähti hänen jaloistaan, jolloin kiekko hetkeksi katosi näkyvistäni. Kiekko osui olkapäähäni, ja sitten Vyborny pääsi ampumaan uudelleen.
- Tämä oli arvokas tasapeli, kehui Norrena, joka oli vastapäädyssä haparoinutta Tomas Vokounia huomattavasti varmempi.
Pakaslahti
osaa aloitukset
Peluutusjärjestyksessä Suomen neljännen ketjun keskushyökkääjä Petri Pakaslahti yllätti Tshekin Vokounin kuin varkain. Pakaslahti hiljensi tshekkikatsojat ajassa 15.52 viemällä Suomen 3-1-johtoon Leijonien vajaan kolmen minuutin maalikimaran päätteeksi.
- Voitin ensin aloituksen, jonka jälkeen Ossi Väänänen laukaisi kulmasta maalille päin. Siitä sain ohjattua kiekon verkkoon, Pakaslahti sanoi.
Yllätyksellinen maalitilanne ei ollut sattumaa, sillä Pakaslahti on aloittajana Suomen ykkönen.
Leijonista putoaa toisen Tshekki-ottelun jälkeen yksi puolustaja, kaksi keskushyökkääjää ja yksi laitahyökkääjä. Suomen päävalmentaja Erkka Westerlund joutuu vertailemaan pelaajia sunnuntai-iltaan saakka.
- Erot joukkueessa pelaajien välillä ovat pienet. Tämän yhden pelin perusteella ei syntynyt mitään ratkaisuja, Westerlund sanoi.