Riika Leijonien maalia Slovenia-ottelussa perjantaina vartioinut Fredrik Norrena avasi MM-kisat 4+4+5=13 torjunnalla. Työmäärä ei numerollisesti ollut kummoinen, mutta Norrenan ilmeistä ja vastauksista paistoi pelin jälkeen huojennus. Leijonat vei puoliväkisin 5-3-voiton.
- Voitosta pitää osata iloita. Kyllä tässä kieltämättä helpottunut olo on, Norrena myönsi.
Heti perään Norrena löysi syitäkin, miksi avauspelistä tuli niin tuskainen ja takkuinen.
- Joukkueemme on vielä ihan uusi. Äijiä tuli mukaan vielä eilen, Norrena ynnäsi perjantaina.
- Mutta aika vaikea peli tämä oli. Oltiin 0-2-tappiolla, mutta hienosti tultiin takaa, Norrena jatkoi.
Ottelun tuomaroinnin pohdinta veti Norrenan otsaa kurttuun. Leijonat olivat välillä hyvin selvästi vastustajiaan etevämpiä, mutta se ei näkynyt tulostaululla. Molempien jäähyaitioiden ovien saranat taas olivat kovilla.
- Tämä oli nollatoleranssin tai pikemminkin miinustoleranssin peli. Tai miksi tätä nyt sitten pitäisi kutsua. Jäähyä tuli välillä ihan siitä, että kaverit luistelivat vierekkäin, Norrena päivitteli.
Norrena totesi senkin, että ottelun edetessä Leijonien ote kiristyi. Slovenian yllätysmahdollisuus hiipui vääjäämättä.
- Kolmas erä oli ihan meidän erä. Ehkä he tosiaan väsyivät ja se on jatkossakin tärkeätä muistaa, Norrena puntaroi pelin antia.
- Mutta kyllä kolme maalia oli vähän liikaa omiin. Ei tähän voi ihan tyytyväinen olla, Norrena vielä muistutti.
Kallio kiitteli
hyviä syöttöjä
Leijonien maalitilin MM-turnauksessa avannut laitahyökkääjä Tomi Kallio oli kahdella maalillaan yksi Suomen joukkueen sankareita Slovenia-ottelussa. Göteborgilaisseura Frölundaa seuratasolla edustava Kallio pelasi ketjussa, jossa keskushyökkääjänä toimi Kärppien Jari Viuhkola ja toisessa laidassa hyökkäsi NHL-seura New York Islandersin Sean Bergenheim. Trion otteet olivat perin lupaavia.
- Odotin, että Slovenia olisi pelannut puolustusvoittoisemmin. Heillä oli muutamia tosi hyviä luistelijoita, Kallio selvitti.
Kallio iski Suomen 1-2-kavennuksen avauserän lopussa. Maali syntyi Kalliolle harvinaisella tavalla, sillä Kallio täräytti kiekon Slovenian verkkoon lämärillä siniviivan tuntumasta.
- Sain erinomaisen poikittaissyötön Petulta (Petteri Nummelin). Hän oli vielä tehnyt samassa harhautuksen, joka auttoi asiaan.
- Ja maalivahti oli tilanteessa sitten poikittaisliikkeessä. Sehän on heille myrkkyä, kuten tiedetään, Kallio perkasi osumaansa.
Vastustajalle löytyi myös arvostusta Kallion kommenteissa.
- Niin, en tiedä oliko se meidän huonoutta vai heidän hyvyyttä että pystyivät tekemään kolme maalia. Mutta kyllä Slovenian ylivoima hyvää oli, Kallio pyöritteli.
Kallio haki mittelössä maalia viidellä laukauksella. Viuhkolan saldoksi kirjattiin kaksi vetoa ja Bergenheimille neljä. Toisen osumansa Kallio viimeisteli kolmannen erän toisella minuutilla aivan maalivahti Robert Kristanin nenän edestä ylivoimalla. Kallion asento näytti viimeistelyhetkellä hankalalta, mutta hyökkääjä kertoi aiheesta toista.
- Sain siihenkin aivan mahtavan syötön, Miettisen Antilta. Pudottauduin alas, jotta sain varmistettua kiekon menevän perille, Kallio veisteli.
Kallio ja Bergenheim olivat sitä mieltä, että ketjun peli toimi melkein hämmästyttävän hyvin. Bergenheim paljasti, että paikka MM-kisoihin tuli hänelle melkoisena yllätyksenä.
- Olin jo varma, etten ehdi näihin kisoihin kun minut siirrettiin (New York) Islandersista pelaamaan farmijoukkueen pudotuspelejä. Mutta sitten kun putosimme niin soitto Jari Kurrilta tuli iloisena yllätyksenä, Bergenheim kertoi.
Bergenheim ehti New Yorkista Helsinkiin torstaina aamulla ja ehti käydä pikaisesti kotonaan Espoossa.
- Neljä tuntia olin kotona ja pakkailin laukut. Sitten taas koneeseen ja Riiassa olin joukkueen hotellilla torstaina kuuden aikaan illalla.
- Perjantaina ehdimme tällä ketjulla harjoitella yhdessä vain pari toistoa, Bergenheim selvitti.