Saimaannorppien tarvitsemasta vapaaehtoisesta suojelualueesta puuttuu vielä yli puolet.
Maa- ja metsätalousministeriö yrittää luoda Saimaalle 1 500 neliökilometrin suuruisen alueen, jolla verkkokalastus olisi täysin kiellettyä norppien suojelemiseksi. Vesialueiden omistajia houkutellaan määräämään alueelleen verkkokalastuskielto, ja heille maksetaan kiellosta korvauksia.
Viime vuonna sopimukset kattoivat noin 500 neliökilometriä. Kalatalousneuvoja Harry Härkönen Etelä-Savon Kalatalouskeskuksesta kertoo, että tänä keväänä aluetta on saatu kasvatettua noin 700 neliökilometriin.
Saimaannorpat ovat erittäin uhanalaisia. Maa- ja metsätalousministeriön norppatyöryhmän mukaan lajin suojeleminen sukupuutolta vaatii vähintään 1 500 neliökilometrin suojelualueen.
Maa- ja metsätalousministeri Sirkka-Liisa Anttila (kesk.) on luvannut kieltää Saimaan keväisen verkkokalastuksen asetuksella, mikäli alueesta ei saada vapaaehtoisilla sopimuksilla riittävän suurta.