New York Suomalaismaalivahdit olivat mainiosti esillä NHL-jääkiekkoliigan tapaninpäivän otteluissa. Mika Noronen torjui Buffalolle 3-1-voiton Carolinasta ja Pasi Nurminen avitti Atlantan samoin numeroin kotivoittoon Tampa Baysta. New York Rangersin Jussi Markkanen tuli Mike Dunhamin tilalle maaliin kahden erän jälkeen ja siivitti torjunnoillaan Rangersin jatkoajalle Torontoa vastaan.
Toronto johti New Yorkin ottelua jo 4-1 ja 5-2, mutta Rangers pystyi kääntämään pelin kulun. Jatkoajalla Toronto oli kuitenkin parempi, kun Markkanen joutui Mats Sundinin yllättämäksi ajassa 63.35. Ruotsalaisen 6-5-voittomaalin syötti Aki Berg. Markkanen torjui 23.35 peliminuuttinsa aikana 11/12 laukausta.
Torontolla on vahva putki päällä, sillä joukkue on saalistanut pistelisää 16 ottelusta peräkkäin. Maple Leafsin edellinen tappio on marraskuun 20. päivän perua Edmontonista. Pisteiden keruusarja sivuaa NHL:n ennätystä, jos mukaan lasketaan aika kaudesta 1999-2000 lähtien. Silloin taalaliiga alkoi hyvittää jatkoajalla hävinnyttä joukkuetta pisteellä.
Nurmisen urakkana oli 34/35 torjuntaa, ja 3-1-numerot takasivat Thrashersille kolmannen peräkkäisen voiton kotikentällä. Ottelu oli tunteikas, sillä katsomossa oli Atlantan pelaaja Dany Heatley, joka loukkaantui syyskuussa auto-onnettomuudessa. Heatleyn ohjaaman auton kolarissa kuoli hänen joukkuekaverinsa Dan Snyder.
Buffalo on kääntänyt seitsemän ottelun tappioputkensa kahden voiton myötä. Norosella oli iso rooli voitossa, sillä hän torjui 30/31 laukausta. Paremmuus Carolinasta kehkeytyi vasta päätöserässä, sillä kaikki ottelun maalit syntyivät viimeisellä 20-minuuttisella.
- Tappioputken katkaiseminen on iso helpotus, Noronen sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Perjantain voitto tuli kuitenkin kalliiksi, koska hyökkääjä J.P. Dumont loukkaantui. Hän loukkasi lonkkansa kolmannessa erässä ja lienee sivussa kolmisen viikkoa. Dumont johtaa seuran pistepörssiä 11 maalillaan ja 14 maalisyötöllään.
Colorado tappioputkessa
Aki Bergin lisäksi kolme muutakin suomalaista sai syöttöpisteen perjantain 11 ottelun kierroksella. Teemu Selänne alusti Joe Sakicin osuman, mutta Colorado joutui 2-0-johdon jälkeen tyytymään 3-3-numeroihin St. Louisin vieraana. Avalanche ei ole voittanut kuuteen otteluun, mutta St. Louisilla on tuloksekas vaihe. Blues ei ole hävinnyt kahdeksaan otteluun kotihallissaan.
Tasalukemiin päättyi myös Detroitin ja Minnesotan kohtaaminen, jossa Antti Laaksonen syötti Wes Walzin 2-1-johtomaalin Minnesotalle. Etumatka ei kestänyt loppuun asti, sillä Kris Draper tasoitti 2-2:een ennen päätöserän puoliväliä.
Columbus haki vieraspisteet 4-1-voitolla Chicagosta. Vierasjoukkueen ykkösnimi oli kaksi maalia viimeistellyt David Vyborny. Hänen ensimmäisen osumansa syöttäjä oli Lasse Pirjetä. Voitto oli mannaa Columbukselle, joka päätti yhdeksän ottelun mittaisen voitottoman jakson.
Lehtinen poti flunssaa
Dallasin laitahyökkääjä Jere Lehtinen oli sivussa Starsin kokoonpanosta flunssan takia. Aiemmin tällä kaudella Lehtinen menetti 16 peliä selkävaivojen takia.
Dallas kukisti Nashvillen 2-1 kotijäällään, ja maalinteosta vastasivat Jason Arnott ja Brenden Morrow. Maalivahti Marty Turco oli myös voiton takuumies, sillä hänen taakseen livahti vain yksi kiekko. Turco on päästänyt yhden tai vähemmän maaleja seitsemässä peräkkäisessä ottelussa.
Illan muissa otteluissa Ottawa ja Pittsburgh pelasivat 3-3-tasapelin, New York Islanders kukisti New Jerseyn jatkoajalla 4-3, Vancouver haki vieraspisteet Calgaryltä maalein 2-0 ja San Jose piti Los Angelesin nollilla 5-0-paremmuudellaan.