Buffalon Mika Noronen ja Edmontonin Jussi Markkanen ovat yhä tyrkyllä Suomen jääkiekkomaajoukkueen maalivahtiosaston vahvistuksiksi MM-kilpailuihin. Päävalmentaja Raimo Summanen keskusteli Markkasen kanssa viimeksi sunnuntaina.
"Minulle sanottiin, että maajoukkue ottaa mielellään vastaan, jos on kiinnostusta. Ja olen tietysti kiinnostunut", Markkanen kertoo.
Neuvottelu jäi lyhyeksi eikä Markkanen edes kysynyt, mikä hänen mahdollinen roolinsa MM-joukkueessa olisi. Markkanen ei tiedä sitäkään, pitäisikö hänen hakea paikkaa ns. koeajalla.
"Lähden siitä, että olen kisajoukkueessa, vaikka hirveästi ei ole luvattu. Mutta eihän sitä koskaan tiedä. He tekevät ilmoituksensa lopullisesta joukkueesta kun sen tekevät. Ja kuka kisoissa pelaa ja mitkä pelit, on tietysti ihan auki", jatkoi Markkanen, ja kertoi, että myös Noronen on lähdössä Suomea kohti.
Markkanen matkaa Suomeen New Yorkin kautta. Markkasen perhe asustaa yhä New Yorkissa, josta Markkanen maaliskuussa myytiin takaisin Edmontoniin.
Myös Minnesotan hyökkääjä Antti Laaksonen suuntaa kotimaahan. Kauden mittaan hän on ollut neljään otteeseen yhteydessä Summaseen. Laaksonen teki ajoissa selväksi, että on kiinnostunut maajoukkuetehtävistä, jos Minnesota ei mahdu pudotuspeleihin.
"Maajoukkueen koeleiri alkaa kohta ja toivon sitä kautta pääseväni joukkueeseen. Pelit täällä loppuivat vähän liian nopeasti", Laaksonen totesi.
"Kultamitali MM-kisoissa korvaisi menetettyjä play offeja. Ja kultaa lähdemme täysillä hakemaan. Niin kuin Suomi aina tekee", Laaksonen jatkoi.