Hämeenlinna Helsingin IFK otti HPK:lta kotiedun takaisin hakemalla Rinkelinmäeltä 3-1 (2-0, 1-1, 0-0)-vierasvoiton jääkiekon SM-liigan puolivälierissä. HIFK tasoitti ottelusarjan 1-1:een.
HIFK:n voiton arkkitehtejä olivat 46 laukausta torjunut maalivahti Mika Noronen sekä joukkueen ykkösketjun kokeneet ja taitavat hyökkääjät Kim Hirschovits (1+1) ja Juha-Pekka Haataja (1+1).
Ottelun ensimmäinen erä oli jäähyjen rikkoma. HPK:n Janne Laakkonen ehti istua rangaistusaitiossa 41 sekuntia, kun HIFK:n Kimmo Kuhta ja Toni Söderholm syöttelivät Teemu Ramstedtin maalipaikkaan, josta mies laukoi 1-0-johdon. Haataja siirsi vielä helsinkiläiset kahden maalin johtoon avauserän lopulla.
Toisessa erässä HPK kavensi Jyrki Louhen näyttävällä maalilla, mutta HIFK vastasi ja karkasi Hirschovitsin osumalla 3-1:een. HIFK johti 3-1 myös joukkueiden ensimmäistä kohtaamista Helsingissä. Silloin HPK rynnisti jatkoajalle ja 4-3-voittoon, nyt HIFK:n kantti kesti. Ankarasti yrittänyt HPK saanut päätöserässä mahdollisuutta kavennukseen.
- Viime pelissä jäi kaivelemaan kolmas erä, mutta nyt ei. Peli kerrallaan tässä kuitenkin mennään. Nyt annetaan poikien nauttia voiton tunteesta. Sitä kautta saamme lisää virtaa seuraavaan peliin, HIFK:n valmentaja Kari Jalonen totesi.
Noronen kesti hyvin HPK:n tulituksen. Lujilla hän oli varsinkin toisessa erässä, jossa torjuntoja kertyi 21. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa loistanut Teemu Lassila selvisi nyt 17 torjunnalla.