Norjan turvallisuuspoliisi epäilee kolmea henkilöä terrori-iskujen valmistelusta. Kaksi epäillyistä pidätettiin torstaina Oslossa ja yksi Saksassa.
"Pidämme epäilyjä äärimmäisen vakavina", sanoi turvallisuuspalvelu PST:n johtaja Janne Kristiansen.
Yksi pidätetyistä on Norjan kansalainen, joka on lähtöisin Kiinan uiguurialueelta. Kahdella muulla on pysyvä oleskelulupa Norjassa. Toinen on irakilainen ja toinen uzbekistanilainen.
Viranomaiset eivät paljasta, missä maassa ja mihin kohteeseen epäillyt suunnittelivat hyökkäystä.
Poliisin mukaan ryhmällä oli yhteyksiä al-Qaida-verkostoon. Heidän uskotaan olleen tekemisissä muiden terroriepäiltyjen kanssa Yhdysvalloissa ja Britanniassa.
Kolmikko oli poliisin seurannassa vuoden päivät. Pidätyksiä kiirehdittiin, koska toimittajat pääsivät tapauksen jäljille.
"Kansainvälinen media aikoi julkaista tutkimuksiin liittyviä tietoja. Pelkäsimme, että epäillyt ehtivät tuhota todisteita", Kristiansen kertoi.
Todisteet eivät välttämättä riitä
Tanskalainen terrorismin asiantuntija Jörgen Staun arvioi, että pidätykset tehtiin liian varhaisessa vaiheessa. Hänen mukaansa on hyvin mahdollista, että näyttö ei riitä ja epäillyt vapautetaan.
"Todistaminen on hankalaa, ellei poliisi löydä näyttöä pommien rakentamisesta", Staun sanoi uutistoimisto Ritzaulle.
Hänen mukaansa terroriepäilyissä todistaminen on usein vaikeaa, koska pidätykset tehdään tutkimusten kannalta turhan aikaisin.
"Kansalaisten turvallisuuden takaaminen on tietenkin aina tärkeämpää kuin todisteiden kerääminen epäiltyjä vastaan. Viranomaiset korostivat, että terrorismin uhka on Norjassa edelleen alhainen."
Pääministeri Jens Stoltenberg ja oikeusministeri Knut Storberget keskeyttivät lomansa pidätysten takia. Heidän mukaansa tapaus on muistutus siitä, että kansainvälinen terrorismi koskettaa myös Norjaa.
"Kyse on vakavimmista tämäntyyppisistä pidätyksistä Norjassa", Stoltenberg kertoi.
Jos epäillyt todetaan syyllisiksi, heitä odottaa enintään 12 vuoden vankeustuomio.