Virpi Kuitusen ja Aino-Kaisa Saarisen neljäs sija oli paras suomalaissuoritus maastohiihdon maailmancupin parisprintissä sunnuntaina. Sama kaksikko selvisi myös ainoana suomalaisjoukkueena loppukilpailuun. Molemmat viestit voitti Norja.
Naisissa Marit Björgen ja Hilde G. Pedersen olivat neljä sekuntia maan kakkosjoukkuetta nopeampia, mutta miesten kilpailussa Norjan kakkosjoukkueen Trond Iversenin ja Johan Kjölstadin voitto ratkesi vasta maalikamerakuvassa lopulta 0,1 sekunnin erolla ennen Ruotsia.
Naisten 6x0,8 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa Suomi tuli maaliin viidentenä, sillä Norjan kakkosjoukkue vei maan ykkösjoukkueen jälkeen kakkossijan.
Venäjä oli kolmas. Suomen kakkosjoukkueen Mona-Liisa Malvalehto ja Riikka Sarasoja olivat pitkään kiinni jatkopaikassa, mutta jäivät lopulta erässään seitsemänneksi ja lopputuloksissa 14:nneksi.
"Tahmeampaa oli kuin lauantaina, jonkin verran jaloissa tuntui. Lauantaina sain koko ajan hiihtää rennosti, nyt piti hiihtää hampaat irvessä", Saarinen kuvasi.
Teräväntuntuista hiihto ei ollut Kuitusellakaan.
"Aika huonosti hiihdin. Ei lauantainakaan ollut terävää, mutta nyt oli vähän löysät lihakset", Kuitunen sanoi.
Vaihdot olivat Saarisen mukaan yleisesti "tosi sähellyksiä". Hässäkkä tuli konkreettisesti tutuksi Kuituselle ja Saariselle välierän toisessa vaihdossa, jossa Kuitunen kaatui. Kuitunen sai kuitenkin hipaistua Saarista, joten tilanteeseen ei juurikaan tärvääntynyt aikaa.
"Semmoista se on näissä kisoissa, pitää vain opetella", Kuitunen tuumi.
Pyykönen ja Kurttila
paransivat avauspäivästä
Norjalaispanos oli hyvä myös miesten 6x1,5 kilometrin kilpailussa, jossa maan ykkösjoukkue vei kolmannen sijan. Suomen kahdesta miesjoukkueesta kaksikko Keijo Kurttila-Lauri Pyykönen oli lähempänä jatkopaikkaa, sillä he sijoittuivat välierässään seitsemänneksi, kun viisi parasta pääsi loppukilpailuun. Kaksikon loppusijoitus kilpailussa oli 14:s, Jari Joutsen ja Jirka Ilomäki jäivät 22:nneksi.
Maailmancupissa Kurttila ja Pyykönen sijoittuivat yhdeksänneksi, sillä jokaiselta maalta vain yksi joukkue saa pisteitä. Pyykösen ja Kurttilan vauhti oli sunnuntaina parempaa kuin edellispäivän henkilökohtaisessa kilpailussa.
"Nyt oli mukava hiihtää sprinttiviestiä. Yleensä olen sipannut, mutta nyt olen omaan kulkuun tyytyväinen", Pyykönen summasi.
Kurttila suuntasi jo ajatuksiaan tulevaan, eikä ollut avausviikonvaihteen esityksistään yhtään huolissaan.
"Ei ole vielä herkkää. Eilinen aukaisi paikkoja, nyt pysyimme paremmin mukana", Kurttila sanoi.
Maailmancup jatkuu Düsseldorfia talvisemmissa oloissa Norjan Beitostölenissä 19.-20. marraskuuta.
Naiset hiihtävät 10 ja miehet 15 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla, lisäksi ohjelmassa ovat viestit.