Irakissa palvelleet 130 norjalaissotilasta saapuivat myöhään tänään takaisin kotiin. Sotilaita kuljettanut lentokone laskeutui Gardermoenin lentokentälle noin puoli yhdeltätoista Suomen aikaa.
- On todella hyvä olla taas kotona. Illalla on pizzan ja oluen vuoro, kommentoi eversti Tor Helge Moen lentokentällä.
Moen kehui osastonsa panosta Irakissa erinomaiseksi ja suhtautui luottavaisesti maan tulevaisuuteen.
- Olin yllättynyt tilanteen kehittymisestä. Kaikki olivat odottaneet levottomuuksien lisääntyvän kesäkuun lopun tienoilla, mutta lopulta olikin rauhallisempaa kuin tavallisesti. Se saattaa olla vain tyyntä myrskyn edellä, tai sitten olemme astuneet uuteen vaiheeseen, hän pohti.
Sotilaat palasivat takaisin, koska kesäkuun lopussa tapahtuneen vallansiirron myötä heidän tehtävänsä maassa päättyi. Osaston asemapaikka oli maan Kaakkois-Irakissa.
Norjan päätös lähettää sotilaita Irakiin herätti runsaasti kiistaa maassa. Maaliskuussa tehdyn kyselyn mukaan hieman yli puolet norjalaisista halusi sotilaiden palaavan kotiin, kun heidän jäämistään Irakiin kannatti noin kolmannes.