Halifax Norja jatkaa jääkiekon MM-turnauksen väriläiskänä. F-jatkolohkoon tiensä raivannut vuonomaa kiusasi torstaina kisojen suurinta mestarisuosikkia Kanadaa. Kanada voitti Rick Nashin kolmannen erän lopun ylivoimamaalilla 2-1 (1-0, 0-1, 1-0).
Norja pääsi kolmannen erän alussa pelaamaan minuuttikaupalla ylivoimaa, jopa viidellä kolmea vastaan, kun Kanadan turhautuneet pelaajat ottivat jäähyjä. Päätuomaripari Danny Kurmann-Marcus Vinnerborg antoi Kanadalle erän alkupuoliskolla viisi kaksiminuuttista peräkkäin.
Varsinkin Dan Hamhuisin 2+2 minuutin rangaistuksen aikana kotiyleisö jännitti. Norjalaisista Pascal Leclairen vartioimaa maalia ahdistelivat hanakimmin 1-1-tasoituksen toisessa erässä tehnyt Mads Hansen ja SaiPassa SM-liigaa pelannut Morten Ask.
Kanada tarvitsi jälleen Nashin ratkaisijan taitoja. Tämän todisti kaukalossa aitiopaikalta puolustaja Juha Kaunismäki, jonka ohi Nash rutisti ennen voittomaaliaan.
Norja hävisi Halifaxissa Suomelle alkulohkopelissä jatkoajan jälkeen 2-3.
-·Oltiin taas niin lähellä yllätystä. Hyvä fiilinki porukalla on, Kaunismäki purki joukkueensa tunnot, eikä näyttänyt harmittelevan tappiota.
Hansen rankaisi alivoimamaalilla
Kanada pääsi avauserässä Mike Greenin ylivoimaosumalla 1-0-johtoon, kun Kaunismäki istui jäähypenkillä kiinnipitämisestä hankkimaansa kaksiminuuttista.
Kotiyleisö sai sydämentykytystä toisessa erässä. Alivoimalla pelanneen Norjan Hansen kaappasi kiekon ottelun puolivälissä Duncan Keithiltä, kiihdytti läpiajoon ja iski 1-1-tasoituksen merkiksi kiekon hallitusti ohi maalivahti Leclairen.
Katsojien enimmän sympatian kaukalossa keräsi Norjan maalivahti Pål Grotnes, jolle kirjattiin 50 torjuntaa. Leclaire puuttui peliin 15 kertaa.
Norja joutui kaukaloon vain 18 tuntia edellisen MM-kisaottelunsa päättymisen jälkeen. Norja peittosi keskiviikkona C-alkulohkon päätöspelissä Saksan 3-2 ja kohtaa seuraavaksi sunnuntaina Latvian.
Kisojen toistaiseksi suurimmalla yllättäjällä Norjalla on täydet mahdollisuudet selviytyä ensimmäisen kerran kiekkohistoriassaan A-sarjan MM-puolivälieriin.
Kaikki neljä otteluaan voittanut Kanada kohtaa seuraavaksi lauantaina Saksan.