Norja päästää öljy-yhtiöt tutkimaan aluetta, josta se kiisteli Neuvostoliiton ja Venäjän kanssa vuosikymmeniä.
Rajariidan vuoksi aluetta on tutkittu paljon vähemmän kuin muuta merenpohjaa Barentsinmerellä.
– Ensimmäistä kertaa vuoden 1994 jälkeen pääsemme tutkimaan kokonaan uutta aluetta Norjan mannerjalustalla. Tämä luo ainutlaatuisia mahdollisuuksia arvonlisäykseen, kasvuun ja työllistämiseen varsinkin Pohjois-Norjassa, kuvaili maan energiaministeri Tord Lien tiistaina tiedotteessaan.
Norja ja Venäjä sopivat vuonna 2010 merirajastaan. Tuolloin noin puolen Suomen kokoinen alue Barentsinmerta jaettiin lopullisesti maiden kesken.
Norjassa öljy- ja kaasuteollisuus on viime vuosina siirtynyt hiljalleen Pohjanmereltä pohjoiseen. Tämä kehitys saanee lisävauhtia, mikäli pohjoisen tutkimattomilta alueilta löytyy nyt uusia öljy- ja kaasuvarantoja. Energiayhtiöille tämä olisi mieleen, sillä niiden tilanne näyttää halventuneen öljyn takia paljon huonommalta kuin vielä jokin aika sitten.
Ympäristöjärjestöt vastustavat voimakkaasti öljyteollisuuden leviämistä arktisille alueille. Norjan puolueet ovat yrittäneet liennyttää huolia sopimalla, että energiayhtiöiden ei anneta tällä hallituskaudella aloittaa porauksia napajään reunan lähellä.
Kartta Barentsinmeren uusista tutkimusalueista (uudet alueet vaaleanpunaisella)