Nord Streamin maakaasuputken ensimmäisen linjan rakennustyöt ovat loppusuoralla Itämerellä.
Linjan viimeisetkin putken osat oli tarkoitus laskea Itämeren pohjaan myöhään keskiviikkona Ruotsin vesillä, ja liitostöiden on määrä alkaa lauantaina. Tuolloin Viipurista Saksan Lubminiin kulkeva, kolmesta osuudesta koostuva putki aiotaan hitsata yhteen sen ensimmäisessä liitoskohdassa
Hitsaustyöt alkavat liitoksessa, joka sijaitsee Suomen vesillä avomerellä noin 40 kilometriä Hangosta kaakkoon. Liitostöiden pitäisi kestää noin kaksi viikkoa.
Toinen liitoskohta sijaitsee Ruotsin merialueella Gotlannin saaren itäpuolella. Hitsaustyöt siellä alkavat kesän aikana.
Nord Streamin Suomen työryhmän vetäjä Simon Bonnell uskoo, että putkesta tulee menestys, vaikka se on joutunut muun muassa ympäristöjärjestöjen hampaisiin. Bonnellin mukaan Saksan ydinvoimavastaisuus voi lisätä maakaasun tärkeyttä eurooppalaisen energiaturvallisuuden takaajana.
Myös putkeen liittyvät turvallisuusuhat hän tyrmää. --?Merenalainen putki on yksi turvallisimpia kaasunsiirron muotoja. Maan pinnalla kulkevilla putkilla on suurempi riski joutua esimerkiksi terrori-iskun kohteeksi, sanoo Bonnell.
Ympäristöjärjestöjen huoli putkihankkeesta on ollut suurta, mutta Suomen Luonnonsuojeluliiton mukaan meri tai merenpohja ei tiettävästi ole turmeltunut vakavasti.
--?Tiukat lupaehdot ovat estäneet vahingot, mutta täytyy muistaa, että tämän hankkeen suurimmat ympäristövaikutukset eivät koske Itämerta. Haitallisinta luonnolle on kaasuputken vetäminen maan päällä Venäjän pohjoisosista Viipurinlahdelle, sanoo luonnonsuojeluasiantuntija Tapani Veistola.