Suomalaisen alppihiihdon ja erityisesti nopeuslaskun voimahahmo Kalevi "Häkä" Häkkinen on kuollut 89-vuotiaana, kertoo sanomalehti Keskisuomalainen.
Hän kuoli tiistaina pitkäaikaiseen sairauteen palvelutalossa Hankasalmella, joka oli hänen kotikuntansa. Häkkinen oli naimisissa ja hänellä on kolme tytärtä.
Häkkinen oli etenkin nopeuslaskussa lajin suomalainen edelläkävijä, joka vaikutti vuosikymmeniä.
Alppihiihdossa hän edusti Suomea Cortinan talviolympialaisissa 1956. 1960-luvulla hän sai kipinän nopeuslaskuun joka oli tuolloin uusi laji, Keskisuomalainen kirjoittaa.
Häkkinen teki useita nopeusennätyksiä. Vuonna 1964 hän laski Italian Cerviniassa nopeuslaskun maailmanennätyksen, 172 kilometriä tunnissa.
Hänen oma nopeusennätyksensä syntyi 60-vuotiaana Ranskassa: hieman yli 205 kilometriä tunnissa.
1970-luvulla hän valmensi Suomen alppihiihtojoukkuetta kuusi vuotta. Vuonna 2000 Häkkiselle myönnettiin Pro Urheilu -palkinto ja vuonna 2012 hänet palkittiin Urheilugaalassa pitkästä urastaan.
Harjoittelua auton katolla
"Häkä" Häkkinen kasvoi legendaksi ikämiehenä. Häkkisen harjoitusmetodit olivat myös vertaansa vailla.
1970-luvulta lähtien Keski-Suomen teillä liikkujia kohtasi outo näky. Häkkinen haki harjoituksissa vauhtia kiipeämällä auton katolle.
Rallin maailmanmestari Marcus Grönholm kyyditsi sukset jalassa auton katolla kyykkinyttä Häkkistä jopa 209 kilometrin tuntinopeudella.
– Ensin mentiin 208:n kyytejä, mutta kysyin Marcukselta, että etkö saa kulkemaan yhtään kovempaa. Näkyi se vielä pykälän taikovan. Auton katolla pelkotilat lähtevät litomaan. Varsinkin, kun olet siellä ilman mitään turvalaitteita, Häkkinen muisteli STT:lle antamassaan 80-vuotishaastattelussa.
Teräsvaari Häkkinen oli suuri lajivaikuttaja. Hän toimi myöhemmällä iällään Kansainvälisen hiihtoliiton nopeuslaskun puheenjohtajana.
– Ensimmäinen tapaamiseni Häkkisen kanssa tapahtui 1990-luvun alussa kotiseudullani Etelä-Pohjanmaan Soinissa. Se oli näytöstapahtuma, jossa Häkkinen näytti suksilla mallia meille junioreille, viikonloppuna Ruotsin MM-kisoissa viidenneksi laskenut Jukka Viitasaari kertoo.
Häkkinen imi loputtoman energiansa kotikutoiselta kuntosaliltaan.
– Kun ajattelee, kuinka kovaa hän vanhana miehenä treenasi ja kuinka hyvässä kunnossa oli, joutuu ottamaan hatun päästä, Viitasaari sanoo.