Kemijärvellä uskalletaan jo iloita, vaikka Lapin joukkoliikennetyöryhmä jättää lopullisen selvityksensä Kemijärven radan tulevasta käytöstä vasta ensi kuussa.
"Uskon, että yöjunaliikenne alkaa taas kulkea. Toivottavasti aikataulu on riittävän nopea. Nykyisestä todella toimimattomasta väliaikaisratkaisusta on tehtävä pian loppu", painottaa Kemijärven kaupunginjohtaja Timo E. Korva.
Korva toivoisi muutoksia jo syksyyn mennessä. VR:n kaukoliikennepäällikön Ari Vanhasen mukaan aikataulu venynee ainakin joulukuulle. Nopein ratkaisu saataisiin aikaan olemassa olevalla kalustolla eli vanhoilla sinisillä makuuvaunuilla.
"Joulukuun alussa vaihdamme seuraavan kerran aikatauluja, joten käytännössä aikaisintaan silloin saadaan asiaan jotain muutosta."
Yksi vaihtoehto voisi olla suora yöjunayhteys Helsingistä Kemijärvelle sinisillä vaunuilla.
"Meillä menee tällä hetkellä Helsingistä Rovaniemelle yksi vanha makuuvaunujuna ja myös sen jatkaminen Kemijärvelle on mahdollista", Vanhanen kertoo.
Aggregaattivaunun hankinta kestää
Ratkaisuiksi on ehdotettu muun muassa sähköä tuottavan aggregaattivaunun hankintaa sekä radan sähköistämistä. VR ei vielä ota kantaa, mikä vaihtoehdoista olisi paras.
Kaupunginjohtaja Korva pitää aggregaattivaunua realistisena ja nopeana ratkaisuna, mutta muistuttaa sen olevan vain siirtymävaiheen ratkaisu ongelmaan.
"Pidemmällä tähtäimellä tavoitteena on oltava ehdottomasti radan sähköistäminen."
Vanhasen mukaan sähköistäminen on kaikkein kaukaisin vaihtoehto, joka ei tapahdu nopeasti. Myöskään aggregaattivaunu ei ole nopea ratkaisu.
"Sen tekeminen vie oman aikansa, koska meillä ei ole tällä hetkellä lainkaan ylimääräisiä vaunuja. Kaikki on sidottu nykyiseen liikenteeseen."
Rataliikenteen
merkitys kasvussa
Ari Vanhanen kertoo, että VR on mukana työryhmässä ja käy yhdessä liikenneministeriön kanssa läpi, millaisia ratkaisuja yöjunaliikenteen jatkamiselle löytyy.
"Teemme ministeriön toivomuksen mukaan tarjoukset erilaisista vaihtoehdoista, ja ostaja päättää minkä näistä se haluaa toteuttaa. "
Viestintä- ja liikenneministeri Susanna Huovisen mielestä rataliikenteen merkitys kiistämättä kasvaa tulevaisuudessa. Juuri päättyneellä hallituskaudella otettiin hänen mukaansa myös edistysaskeleita.
Kerava-Lahti -oikorata saatiin viimein käyttöön, ja lisäksi tehtiin päätökset sekä Espoon metrosta että pääkaupunkiseudun kehäradasta, jolla vihdoin saadaan rautatieyhteys Helsinki-Vantaan lehtoasemalla. Huovinen korostaa, että tällä yhteydellä on sen valmistuttua merkitystä paitsi pääkaupunkiseudulle, myös koko maalle.
Huovinen on valmis myöntämään, että liikenneministeriön kehykset radanpitoon suunnatuissa määrärahoissa ovat olleet liian ahtaat viime vuosien aikana. Tämä on johtanut siihen, että jo olemassa olevien rataosuuksien kunnossapitoon ei ole saatu tarpeeksi varoja.