Oulu Oulun ja Rovaniemen välisen rataosuuden sähköistys on valmistunut aikataulun ja 107 miljoonan euron kustannusarvion mukaisesti. 220 kilometrin pituisen radan sähkövetoinen liikenne saa ensi viikon maanantaina vielä pientä hienosäätöä, kun Oulun ja Rovaniemen välille vaihdetaan yksi SR1-veturi, kertoo Oulun ohjausalueen päällikkö Juha Haapakoski.
"Veturin vaihto ei vaikuta millään tavalla aikatauluihin", Haapakoski sanoo.
Oulun ja Helsingin välille tuli uusi Pendolino-junapari 9. tammikuuta. Samana päivänä VR aloitti myös IC-junaliikennöinnin yhdellä junaparilla Rovaniemen-Helsingin välillä. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, ettei Oulusta Rovaniemelle jatketa enää pikajunalla.
Sähköistäminen jatkuu nyt Oulusta itään. Vuonna 2003 alkaneet työt ovat meneillään rataosilla Oulu-Kontiomäki-Vartius ja Kontiomäki-Iisalmi. Näillä osuuksilla sähkövetoinen liikenne alkaa 1. joulukuuta 2006.
Bussi korvaa junan väliaikaisesti
Oulun ja Kontiomäen välillä järjestetään ratatöiden ajan bussiyhteys, eikä yhteys Rovaniemeltä Itä-Suomeen toimi rakennustöiden aikana. Sähköistyksen aiheuttamat linja-autokorvaukset jatkuvat 4. kesäkuuta saakka.
Myös itäsuunnalla sähköistyksen yhteydessä toteutetaan perusparannustöitä kuten radan kaarteiden loivennuksia, siltatöitä ja ratapihamuutoksia, joista merkittävimmät tehdään Kontiomäellä, Kajaanissa ja Vartiuksessa.
Toisen vaiheen sähköistämiseen ja perusparannukseen käytetään runsaat 80 miljoonaa euroa.
Junaliikenteen turvallisuutta ja sujuvuutta on parannettu pohjoisessa laiteinvestoinneilla. Oulusta Kolariin ja Kemijärvelle otettiin vuoden 2004 lopulla käyttöön uudet turvalaitejärjestelmät. Nyt näiden rataosien liikenne ohjataan keskitetysti Oulun uudesta ohjauskeskuksesta.
Junien automaattisen kulunvalvonnan aluetta laajennetaan vielä. Kontiomäen ja Vartiuksen samoin kuin Kontiomäen ja Iisalmen välille kulunvalvonta toteutetaan vuonna 2006.
Välillä Oulu-Kontiomäki kulunvalvonta valmistui jo vuoden 2002 aikana sekä välillä Tornio-Kolari vuoden 2003 aikana. Rataosilla Oulusta Tornioon ja Kemijärvelle kulunvalvonta otettiin käyttöön vuoden 2004 lopulla.