Suuressa osassa läntistä maailmaa ei tunnetusti säästellä ponnistuksia yhä nopeampien internet-yhteyksien rakentamiseksi kaiken kansan ulottuville.
Iranissa asiat ovat kuitenkin toisin.
Maan islamistinen hallitus nimittäin pohtii, kuinka internetin "haitallisen sisällön" valumista Iraniin voitaisiin tehokkaimmin estää. Viranomaisten uusin toimenpide on turhan nopeiden nettiyhteyksien kieltäminen.
Brittilehti The Guardian kertoo Iranin hallituksen vastikään käskeneen operaattoreita rajaamaan nettiyhteyksien tiedonsiirtonopeuden 128 kilotavuun sekunnissa. Tämä takaa, että vain teräshermoisimmat iranilaissurffaajat jaksavat odottaa esimerkiksi ulkomaisten elokuvien tai musiikin latautumista verkosta. Iranin hallitus katsoo tämänkaltaisen sisällön rappeuttavan islamilaisen kulttuurin arvostusta etenkin nuorten elämässä.
Vertailun vuoksi esimerkiksi suomalaisoperaattorien hitaimmat saatavilla olevat yhteydet siirtävät 256 kilotavua sekunnissa. Nopeimmillaan tiedon luvataan meillä liikkuvan peräti 24 megatavun sekuntinopeudella, mutta valtaosa liittymistä tikittää noin megatavun nopeudella.
Kansainvälisessä vertailussa Iran on jo ennestään internetin käytön kehitysmaa. Maan 68 miljoonasta asukkaasta vain noin viitisen miljoonaa luetaan verkon käyttäjiksi.
Yksi päätöksen keskeisistä tarkoituksista lienee myös maan oppositioryhmien kampittaminen. Ne ovat hyödyntäneet internetiä levittäessään mielipiteitään, tietoa kokouksistaan sekä Iranin valtaapitäviä kritisoivaa aineistoa.
Laajakaistayhteyksien kuristamispäätös on suututtanut muun muassa Iranin tiedepiirejä ja osaa kansanedustajista, joiden mielestä nettiyhteyksien rajoittaminen hidastaa merkittävästi maan kehitystä. Hidastamisen vastustajat ovat jo aloittaneet päätöstä vastustavan adressin kokoamisen.
Muun muassa parlamentin viestintäkomitean puheenjohtaja Ramazan-ali Sedeghzadeh muistutti nopeiden internet-yhteyksien olevan keskeinen tekijä yhteiskunnan modernisoimispyrkimyksissä.
Täysin vapaasti internetiä ei Iranissa ole aiemminkaan voinut käyttää, sillä hallinto suodattaa ja tarkkailee useiden sivustojen sisältöä. Arvioiden mukaan vain Kiina on netin sensuroinnissa Irania ahkerampi.
Kiintoisa yksityiskohta on sekin, että vaikka Iranin ja Yhdysvaltain välit ovat tunnetusti hyytävät, kelpaavat amerikkalaisten tekemät suodatusohjelmistot ja -tekniikka erinomaisesti Iranin hallitukselle.
Iranin sananvapaustilanteen on viime aikoina arvioitu heikentyneen laajemminkin. Kriittiset viestimet ovat olleet hallinnon pihdeissä, ja viime kuukausina poliisi on muun muassa takavarikoinut tehoratsioissa kotitalouksien satelliittilautasia. Monet iranilaiset seuraavat niiden avulla salaa länsimaisia televisiolähetyksiä.