Vajaa vuosi sitten sosiaali- ja koulutuspolitiikassa profiloituneen ja eduskuntaan vaaleissa paluun tehneen Anu Vehviläisen käteen keskustan salkkujaossa annettiin yllättäen liikenneministerin salkku.
Heti alkuun tuoreelle ministerille paljastui, miten tie- ja ratahankkeiden budjetit paukkuivat yli. Sitten painoivat päälle kemijärveläiset yöjunavaatimuksellaan. Päätös junavuoron jatkosta oli Vehviläisen ensimmäinen iso ratkaisu.
Vehviläinen sanoo ymmärtävänsä hyvin kemijärveläisten junakapinan. Hän aikoo itse keväällä testata, miten matkan teko Helsingistä Kemijärvelle yötä myöten sujuu. Ministeri toteaa, ettei ole pitkään aikaan matkustanut yöjunassa. Sisä-Suomen kaikki yöjunat lopetettiin vuonna 2006.
Vaikka alku oli uutta ja myllerrystä, viime syksynä Vehviläiselle tuli varma tunne siitä, että hän on sinut hommansa kanssa. Asiat ovat hänen mukaansa kyllä vaikeita ja rahasta pitää jatkuvasti taistella.
"Olen viihtynyt. Sekin otti oman aikansa, että yhteistyö rupesi pelaamaan virkamieskoneiston kanssa. Siinä vähän rajojakin haettiin. Nyt täällä puhutaan aika suoraan. Se on minusta hyvä asia. Etenkin selontekoprosessi on hitsannut meidät yhteen."
"Tajusin viime syksynä myös sen, että minullehan maksetaan palkkaa siitä, että teen poliittista ohjaustyötä. En ole pelkästään hajuton ja mauton ministeri, joka vain toteuttaa virkamiesten tekemiä muistioita", Vehviläinen naureskelee.
Myös yhteistyö viestintäministeri Suvi Lindénin kanssa sujuu.
"En pidä ollenkaan pahana, ettei minun tarvitse mennä syvälle esimerkiksi nettisensuurin tai laajakaistojen maailmaan. Kyllä tässä perinteisen liikennepolitiikan puolella töitä ja ongelmatikkaa on riittävästi", Vehviläinen totea.
Hän lisää, että tietyllä tavalla Lindénin tontin asiat ovat vaikeampia. "Niihin kysymyksiin ei ole olemassa perinteisiä vastauksia."
Ennen Vehviläistä Pohjois-Karjalasta ei ollut liikenneministeriä 40 vuoteen. Nyt puikoissa istuu topakka ministeri.
Liikenneministeri Anu Vehviläistä on pyydetty asettumaan ehdolle puolueen varapuheenjohtajaksi. Hän aikoo miettiä sitä sekä kunnallisvaaliehdokkuutta vasta sen jälkeen, kun liikennepoliittinen selonteko on saatu hallituksen käsistä.
"Pitkään on asialla vetkuttele, mutta katsotaan sitä ensin perheenkin piirissä", Vehviläinen sanoo.
