Melun määrä ilmaistaan yleensä suhteellisella yksiköllä, desibelillä (dB).
Perusyksikkö on beli, 1 B = 10 dB.
Nolla desibeliä ei tarkoita täysin hiljaista, vaan sitä alinta äänenpaine-tasoa, jonka ihmiskorva vielä aistii.
Desibeliasteikko on logaritminen: kuuden desibelin lisäys tarkoittaa äänenpaineen kaksinkertaistumista.
Kärpäsen surina saa aikaan noin 30 desibelin äänen.
Tietokoneen hurina on noin 30--50 desibeliä.
Keskustelun ääni on noin 65 desibeliä.
Liikenne jyrisee noin 70--85 desibelissä.
Rock-konserteissa desibelit pyörivät monesti 90 desibelin tietämissä. Ravintolatyöntekijät, ja myös asiakkaat altistuvat usein diskoissa ja ravintoloissa soitetun musiikin vuoksi yli 100 desibelin melutasolle.
Kipukynnys on 125 desibeliä.
Suihkukone kiitää taivaalla 130--135 desibelin äänellä.
Suuren tykin laukauksen desibelit putken suulla ovat 180.
