Nokian kilpailijat kertovat yksi toisensa jälkeen loistavista myyntiluvuista. Ne ovat kyenneet aistimaan kuluttajien tarpeet markkinajohtajaa herkemmin.
Tämän kevään tiedot kertovat, että on tapahtunut juuri se, miltä kohtalolta Nokia halusi välttyä. Siitä on tullut matkapuhelinmarkkinoilla ainakin tällä erää itseriittoinen dinosaurus, joka uskoi ohjaavansa kuluttajien käytöstä. Samaan aikaan sen kertaalleen lyömät kilpailijat ovat nousseet pohjalta tuntosarvet ylhäällä. Ne ovat aistineet, mitä kuluttajat todella haluavat, ja toimivat sen mukaan. Niin teki vain Nokia ennen.
Tulokset näkyvät. Esimerkiksi Motorola raportoi juuri konsernin myynnin kasvusta 42 prosentilla viime vuoteen verrattuna. Yhtiön matkapuhelinten myynti nousi peräti 50 prosentilla viimevuotisesta, ja erityisesti se parani Euroopassa.
Sony Ericsson puolestaan on vihdoin päässyt voitolliseksi pitkän tappioputken jälkeen. Se ilmoittaa osuutensa matkapuhelinten maailmanmarkkinoista olevan kasvussa. Samaa on hiljattain kertonut myös eteläkorealainen Samsung, joka saattaa hyvin olla matkalla Nokian pahimmaksi kilpailijaksi.
Nokian tavoite 40 prosentin osuudesta matkapuhelinten maailmanmarkkinoilla on ainakin toistaiseksi hiipunut käsistä, ja jos nykyinen meno jatkuu, alkaa 30 prosentin osuudessakin olla pitämistä.
Suuri osa Nokian ongelmista ja sen kilpailijoiden noususta voidaan kiteyttää yhteen sanaan: simpukkakuori. Samsungilta, Motorolalta, SonyEricssonilta ja Siemensiltä löytyy pitkä valikoima puhelimia, joiden kansi on taittuva. Niitä on tuotu markkinoille kiihtyvällä tahdilla, koska ostajat ovat selvästi halunneet sellaisia. Malli on kiitollinen muotoilun, kameraominaisuuden sekä puhelimen muun käytön kannalta.
Nokialla ei ole ollut tarjota tässä vaihtoehtoa. Se on vasta tulossa junaan, jonka kyydissä muut jo ovat. Simpukkakuori ei ole sopinut Nokian filosofiaan, mutta se on sopinut kuluttajien tarpeisiin. Markkinoista nämä mallit muodostavat tietysti vain pienen osan, mutta juuri tällaisilla tavoilla mitataan yhtiön herkkyys.
Nokian imagolle on kirvelevää, että tämän hetken vaikeudet koskevat vain sitä, eivät kilpailijoita. Esimerkiksi Motorolan osavuosikatsaus kertoi huikeasta noususta, pitkälti Nokian kustannuksella.
Nopeasti muuttuvilla markkinoilla osuuksien heilahdukset voivat olla tilapäisiä ja näennäisiäkin. Jos Nokian uusi mallisto tyydyttää kuluttajia, yhtiö voi taas lähteä rynnimään. Lisäksi yhtiö on yhä erittäin kannattava ja liikkuu kunnianhimoisesti teknologian "yläpäässä": se johtaa älypuhelinmarkkinoita aivan ylivoimaisesti, ja niissä saattaa olla huima tulevaisuus.
Mutta samaan aikaan otteen pitäisi säilyä tavallisilla massamarkkinoilla. Ympyrä on sulkeutunut: nokialaisilla on opittavaa kilpailijoiden toimintatavoista, sillä niiden nousu ja Jorma Ollilan valittelut heikosta tuotevalikoimasta ovat saman kolikon kaksi puolta.
Muutkin ovat oppineet pitämään vahvasti huolta tuotteidensa ulkonäöstä ja houkuttelevuudesta. Toiseksi kuvan ja äänen yhdistäminen onnistuu hyvin yhtiöiltä, joilla on ennestään vahva kokemus kuvan käytöstä, kuten Sonylla, Samsungilla ja Siemensillä. Kolmanneksi näillä markkinoilla ei aina tarvita vallankumouksellista teknologiaa. Simpukkakuori on esimerkki tuotekehittelystä, joka ei toimi teknologian vaan käyttäjien ehdoilla. Siis tavalla, jolla Nokia loi oman menestyksensä.
Kilpailijat osoittavat oppineen läksynsä. Ne ovat herkkiä ja nopeita. Nyt Nokian pitäisi näyttää, että sekin osaa asiansa.