Väitöstilaisuudessa yliopiston jatkotutkintoa suorittava opiskelija, väittelijä, puolustaa väitöskirjassaan esittämiään tieteellisiä tuloksia.
Vastaväittäjä esittää väitöstilaisuudessa kysymyksiä, joihin väittelijä vastaa. Vastaväittäjä on keskusteltavaan aiheeseen perehtynyt tohtori tai professori. Vastaväittäjiä voi olla myös kaksi.
Väittelyä valvoo kustos, joka on yleensä väitöstyötä ohjannut professori tai dosentti.
Tilaisuus saa kestää enintään kuusi tuntia, mutta yleensä kesto on noin 2--3 tuntia.
Karonkka on väitösprosessin päättäjäisjuhla.
Karonkka-sana on venäjänkielisen, kruunua tarkoittavan korona-sanan deminutiivi eli vähennys- tai hellittelymuoto.