Ali Hussain Sibat, 48, oli vielä pari vuotta sitten libanonilaisen Sheherazade-satelliittikanavan suosituimpia esiintyjiä. Ihmiset ympäri arabimaailman soittelivat hänen tv-ohjelmaansa ja kyselivät maagikkona esiintyneeltä mieheltä neuvoja kaikesta mahdollisesta taivaan ja maan välillä.
Viiden lapsen isän antamat ohjeet ja ennustukset olivat niin kysyttyjä, että linjat menivät yleensä tukkoon miehen ilmestyessä ruutuun. Voitot valuivat tv-kanavan omistajien ja puhelinyhtiöiden taskuihin.
Leikki loppui toukokuussa 2008, kun Ali Sibat erehtyi lähtemään pyhiinvaellusmatkalle Mekkaan. Saudi-Arabian uskonnollinen poliisi Mutawa´een pidätti tunnetun tv-tähden noituudesta epäiltynä.
Kuulustelijat pyysivät Sibatia kirjoittamaan paperinpalaselle, mitä hän tekee työkseen, ja vakuuttivat samalla, että se olisi varmin keino päästä vapaaksi muutamassa viikossa.
Kyseistä paperinpalaa käytettiin kuitenkin tunnustuksena Medinassa marraskuussa 2009 suljettujen ovien takana järjestetyssä oikeudenkäynnissä. Libanonilaisnoidalle määrättiin kuolemanrangaistus.
Saudi-Arabiassa on annettu viime vuosina noituutta koskevia tuomiota lähes kuukausittain, ja tuomioiden kohteena ovat olleet usein ulkomaalaiset. Uusin tuomio tuli Arab Newsin mukaan viime viikolla.
Lue lisää perjantain Kalevasta!