Nobelin kirjallisuuden palkinnon saa tänä vuonna eteläafrikkalainen kirjailija John Maxwell Coetzee, 63. Valinta ei tullut suurena yllätyksenä, sillä kirjailijan nimi on esiintynyt Nobel-arvailuissa jo vuosia.
Palkinnon myöntävä Ruotsin akatemia sanoo perusteluissaan, että J.M. Coetzeen romaaneille on tyypillistä huolellisesti laadittu rakenne, rikas dialogi ja analyyttinen älyllisyys.
Samalla kirjailija on tarkka epäilijä, suorastaan armoton länsimaisen äärirationalismin ja tekopyhän moraalin kritiikissään.
Tyyliä verrattu
Franz Kafkaan
Coetzee tuli apartheid-aikana tunnetuksi rotuerottelun vastustajana. Hänen kansainvälinen läpimurtoteoksensa Barbaarit tulevat (1980) kertoo Etelä-Afrikan oloista, rodullisesta epätasa-arvosta ja epäoikeudenmukaisuudesta.
Coetzeen teosten taustana on kirjailijan synnyinmaan levoton yhteiskunta. Hän kuvaa vallanpitäjien ja alamaisten, sivullisten ja uhrien kohtaloa, jossa rotusorto on universaalin pahan ilmaus.
Hän varjelee romaaneitaan äärimmäisen tarkasti poleemisuudelta tai retoriikalta ja hylkää reportaasimaisuuden ja sosiaalirealismin ja ankkuroi hätkähdyttävät kertomuksensa allegoriseen tai symboliseen ympäristöön.
Hänen tyyliään on verrattu Franz Kafkan ja Samuel Beckettin tyyleihin.
Perimmältään hänen kirjoissaan on kyse elämän perusarvoista, asioista ja tapahtumista, jotka ovat mahdollisia kaikkialla.
Etelä-Afrikka on viimeksi saanut kirjallisuuden Nobelin vuonna 1991, kun palkinto annettiin Nadine Gordimerille.
63-vuotias Coetzee on aina kartellut julkisuutta. Kaksinkertainen Booker-voittaja ei esimerkiksi käynyt itse pokkaamassa palkintojaan ja torstaina hän ilmoitti brittiläisen kustannustoimittajansa kautta, ettei aio antaa henkilökohtaisesti haastatteluja Nobel-palkinnon tiimoilta.
Kustannustoimittaja Jeff Mulligan sai kunnian kertoa suuren uutisen kirjailijalle.
"Hän hurmaantui tiedosta", Mulligan kertoi ruotsalaiselle uutistoimisto TT:lle.
"Ja hän on totisesti voittonsa ansainnut."
Coetzee ja Mulligan eivät puhelimessa olleet keskustelleet siitä, saapuuko kirjailija vastaanottamaan runsaan 1,1 miljoonan arvoisen palkintonsa Tukholman joulukuisiin Nobel-juhlallisuuksiin.
Coetzeen ruotsalaiskustantajan edustaja Dorotea Bromberg kertoo, ettei kirjailijalla juuri ole kontakteja kustantajiinsa eri puolilla maailmaa.
"Hän ei ylipäänsä halua olla paljon tekemisissä ihmisten kanssa", Bromberg luonnehtii.
"Kaikki mitä hän haluaa sanoa, on sanottu hänen kirjoissaan."