Otavan kirjasto täyttää kaksikymmentä vuotta. Sarjan 150. kirja on Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 2000 saaneen kiinalaisen Gao Xingjianin romaani Vapaan miehen raamattu. Teos ilmestyy torstaina.
Vapaan miehen raamatun (1999) päähenkilö, kirjailija, on matkustanut Hongkongiin ja tapaa naisen menneisyydestään. Kohtaaminen pakottaa kirjailijan muistelemaan elämäänsä Kiinassa, ”maanpäällisessä helvetissä”.
Kirjailija, kuvataiteilija ja kääntäjä Gao Xingjian syntyi vuonna 1940 Itä-Kiinassa. Hän suoritti Ranskan kielen akateemisen tutkinnon Pekingissä vuonna 1962. Kulttuurivallankumouksen aikana vuonna 1966 hänet lähetettiin uudelleenkoulutusleirille ja kuudeksi vuodeksi työleirille.
Gao joutui polttamaan käsikirjoituksensa. Hänen teoksiaan ruvettiin julkaisemaan vasta vuonna 1979. Tuolloin kirjailija pääsi matkustamaan ensimmäistä kertaa ulkomaille Italiaan ja Ranskaan.
Gao lähti Kiinasta vuonna 1987 ja asettui poliittisena pakolaisena Pariisiin, missä asuu edelleen. Taivaallisen rauhan aukion verilöylyn (1989) jälkeen hän erosi Kiinan kommunistisesta puolueesta. Ranskan kansalaisuuden hän sai vuonna 1998.
Otava julkaisee suomeksi myös Gaon romaanin Sielujen vuori (1990) ja novellikokoelman Kun ostin isoisälle virvelin (1988). Romaani ilmestyy syksyllä 2003.