Taloustieteen Nobel-palkinnon voittanut Paul Krugman pelkää, että maailmantalous voi pysyä taantumassa vuoteen 2011 saakka ja jopa kauemminkin. Hän arvioi, että heikkouden tila voi taantuman jälkeen kestää jopa vuosikymmenen.
Krugman vastaanottaa Nobel-palkinnon huomenna keskiviikkona Tukholmassa. Yhdysvaltalaisen Princetonin yliopiston professori tunnetaan myös New York Times -lehden teräväsanaisena kolumnistina.
-- Vaihtoehto, jota pelkään, on että koko maailma kokee saman kuin Japani menetetyn vuosikymmenen aikana 1990-luvulla, Krugman sanoi Tukholmassa järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
Japanin niin sanottu menetetty vuosikymmen tarkoittaa aikaa, jolloin korot ja inflaatio olivat nollassa eikä merkkejä talouskasvun elpymisestä näkynyt.
Krugman ennustaa, että talousvaikeudet iskevät voimakkaimmin Euroopan pieniin laitamaihin. Kyse on Argentiinan tai Indonesian kriisien kaltaisista romahduksista.
Useat Euroopan laitamaat ovat jo syöksyneet kuiluun. Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n hätärahoitukseen ovat joutuneet turvautumaan Islannin jälkeen Unkari, Ukraina ja Serbia. Latvia seuraa perässä, ja Liettuan sekä Viron tilanne on uhkaava.
Tuhtia elvytystä
Krugman on aiemmin arvioinut, että Yhdysvalloissa tarvitaan ensi vuonna elvytyspaketti, joka on kooltaan ainakin 4 prosenttia bruttokansantuotteesta. Nyt hän pitää paketin kokoa vain maltillisena verrattuna reikään, joka pitäisi täyttää.
Neljän prosentin elvytyspaketti ei estä talouden heikkenemistä, Krugman sanoi. Se estää ainoastaan talouden jyrkän romahtamisen.
Hän ennakoi, että asuntojen hinnat saattavat pudota Yhdysvalloissa vielä 10--15 prosenttia. Yhdysvaltain asuntomarkkinoiden rooli kansainvälisessä taloustaantumassa on merkittävä, sillä juuri heikot asuntolainat laukaisivat kriisin viime vuonna.
Krugman suosittelee, että Yhdysvaltain hallituksen pitäisi käyttää elvytysrahat ennen kaikkea infrastruktuurin rakentamiseen. Tie-, silta- ja ratahankkeet hyödyttäisivät taloutta pitkälle tulevaisuuteen.
Hänen mukaansa suuria vajeita ei tule tässä tilanteessa pelätä. Syytä huoleen on kuitenkin, jos kahden vuoden massiivisen elvytyksen jälkeen ei näy merkkejä paremmasta, hän lisäsi.