Yhdysvaltalainen Paul C. Lauterbur ja britti Peter Mansfield jakavat tämän vuoden lääketieteen Nobel-palkinnon, ilmoitti Tukholman Karoliininen instituutti maanantaina.
Lauterbur, 74, ja Mansfield, 69, ovat tehneet uraauurtavaa työtä magneettikuvauksen eli MRI:n (Magnetic Resonance Imaging) kehittämisessä. Heidän saavutuksensa merkitsevät läpimurtoa lääketieteellisessä diagnostiikassa ja tutkimuksessa, perusteltiin Karoliinisen instituutin lausunnossa.
MRI:n avulla voidaan usein korvata tutkimusmenetelmiä, jotka olisivat potilaalle kivuliaita. Tekniikkaa käytetään muun muassa tuki- ja liikuntaelimistön, keskushermoston ja vatsaontelon kuvantamiseen. Erityisen hyvin menetelmä sopii aivojen ja selkärangan kuvaamiseen.
Syövän hoidossa magneettikuvaus voi paljastaa kasvaimen tarkan koon ja sijainnin, minkä ansiosta kirurginen tai säteilyhoito voidaan kohdistaa tarkemmin.
Ensimmäiset laitteet 1980-luvulla
Illinois'n osavaltion yliopistossa työskentelevä Lauterbur ja Nottinghamin yliopistossa uraansa jatkava Mansfield tekivät tärkeimmät tieteelliset havaintonsa 1970-luvulla. Ensimmäiset magneettikuvauslaitteet otettiin lääketieteelliseen käyttöön 1980-luvulla. Vuonna 2002 kuvauslaitteita arvioitiin olevan maailmalla jo 22 000 ja niillä tehtiin noin 60 miljoonaa potilaskuvausta.
MRI perustuu siihen, että ihmiskehosta noin kaksi kolmasosaa on vettä. Monissa sairauksissa veden pitoisuus eri kehon osissa muuttuu, minkä ansiosta muutokset saadaan kuvattua.
Magneettikenttiä koskevaa tutkimusta on palkittu Nobel-palkinnoilla useasti aiemminkin.
Tämän vuoden palkittujen ansioksi lasketaan tiedon soveltaminen lääketieteeseen.
Nobel-palkinnon arvo on kymmenen miljoonaa kruunua eli yli miljoona euroa. Palkintoseremonia järjestetään Tukholmassa 10. joulukuuta.
