Ni­va­las­sa 3D-tu­los­tin tu­los­taa me­tal­lia ha­lut­tuun muotoon – uusin tut­ki­mus­tie­to yri­tys­ten käyt­töön

Laboratorioteknikko Pekka Takanen näyttää 3D-tekniikalla tulostettua Nivalan vaakuna -aiheista muistoesinettä, jollaisen myös presidentti Sauli Niinistö sai Nivalan-vierailullaan.

Kuva: Hanna Perkkiö

Nivalassa testataan metallin 3D-tulostusta ja erikoisterästen hyödyntämistä.

Metallin 3D-tulostus kasvaa nopeasti, maailmalta löytyy jo soveltamiskohteita.

Keskellä Nivalan teollisuuskylää sijaitsevassa hallissa seisoo kaapin kokoinen laite, jonka ei päältäpäin heti arvaisikaan edustavan juuri metallialan uusimpia teknologioita. Kyse on 3D-tulostimesta, joka valmistaa metallijauheesta halutun muotoisia kappaleita.

Kun muovin 3D-tulostuksessa tuote tehdään sulaa muovilankaa pursottamalla, metallin 3D-tulostuksessa lasersäteet sulattavat metallijauhetta kerros kerrokselta haluttuun muotoon.

– Muovin 3D-tulostus on jo lyönyt itsensä läpi laajasti, mutta metallin puolella ei vielä voida puhua samasta mittakaavasta, toteaa tutkimusjohtaja Kari Mäntyjärvi Oulun yliopiston Kerttu Saalasti Instituutista.

Kyse on kuitenkin kasvavasta alasta. Mäntyjärven mukaan tutkimusta tehdään paljon, ja maailmalta löytyy jo esimerkkejä eri soveltamiskohteista.

– Suomessa kaupallista metallien 3D-tulostusta tekee tällä hetkellä vain pari yritystä. Kolmen vuoden päästä uskoakseni puhutaan 6–10 yrityksestä.

Nivalassa 3D-tulostin on ollut koekäytössä vuoden ajan.

Koekäyttö on osa EU-rahoitteista hanketta, jossa on mukana yliopiston lisäksi joukko alueen metallialan yrityksiä, seutukunta, koulutuskuntayhtymä sekä Nivalan kaupunki ja laitteen omistava Nivalan Teollisuuskylä.