Lähes jokainen Suomen 444 kunnasta miettii keinoja profiloitua ja erottua muista. Monet kunnat rakentavat itselleen hyvin määrätietoisesti vetovoimaista imagoa ja pyrkivät vahvistamaan sen avulla identiteettiään.
Oulun läänin eteläosassa sijaitseva 11 000 asukkaan Nivala kuuluu kaupunkeihin, joita ei juuri tunneta maakunnan ulkopuolella; ei ainakaan hyvin. Nivalalla ei ole mitään sellaista, millä se olisi iskenyt itsensä suomalaisten tietoisuuteen.
Suomi on saanut Nivalasta yhden presidentin, Kyösti Kallion, ja maakunta on lähettänyt Nivalasta eduskuntaan rivin kansanedustajia - tuorein heistä on toisen kautensa aloittanut keskustalainen Pekka Vilkuna.
Nivala on nyt kuitenkin keksinyt tehdä jotain sellaista, joka muuttaa kuvaa uneliaasta ja värittömästä maalaiskaupungista. Myös maakunnan ulkopuolella on syytä höristää korviaan. Nivalasta voi jopa puhua varovaisesti orastavana oopperakaupunkina.
Ilmaisu voi kuulostaa hirtehishumoristiselta ja herättää hämmästystä ainakin oopperamaailman nirppanokissa, joiden nenä osoittaa maailman metropoleihin. Niin tai näin, Nivalassa nähtiin maailman kantaesityksenä torstaina Ilkka Kuusiston säveltämä ooppera Pula!, joka perustuu paikkakunnalla kesällä 1932 sattuneeseen konikapinaan. Ooppera on toteutettu ammattilaisten ja amatöörien voimin tavalla, joka puhuttelee.
Nivala on löytänyt oopperalaulaja Esa Ruuttusen johdolla omasta historiastaan tarinan, jolla se erottuu tusinakaupungeista ja voi rakentaa itselleen kiinnostavaa imagoa terveellä tavalla. Oopperan vahvuus ja palo syntyvät siitä, että nivalalaiset esittävät siinä isovanhempiaan.
Nivala voi jatkaa Pula-oopperalla pari kolme kesää ja tehdä itseään tunnetuksi oopperakaupunkina. Tuleeko siitä myös todellinen oopperakaupunki? Se nähdään sen jälkeen, kun Pula! ei enää vedä ja pitää keksiä jotain uutta.
paakirjoitus@kaleva.fi