Maliskylän kyläkaupassa Nivalassa käy aamulla tasainen asiakasvirta. Toiset ostavat purkin maitoa, toisille koriin kertyy isommatkin ostokset. Joku tuo kaupan maksupalveluun laskunsa. Ne kauppias toimittaa pankkiin veloitettavaksi.
Tarmo-ketjuun kuuluva kauppa on yksi Pohjois-Suomen noin sadasta jäljellä olevasta kyläkaupasta. Suunta on alaspäin: vuodesta 2006 vuoteen 2007 kyläkauppojen määrä väheni kuudella.
Ikävä kohtalo on edessä Maliskylän kaupallakin. Kymmenen kilometrin päässä keskustasta sijaitsevan myymälän toiminta jatkuu vain vuoden loppuun, jos jatkajaa ei löydy.
"Suurin syy lopettamiseen on se, että tässä on niin kiinni. Työmäärä on suuri ja aukioloaika pitkä. Kylä on tarpeeksi suuri kaupan pitämiseen", yli 12 vuotta Maliskylällä kauppiaana ollut Tuija Lindholm kertoo.
Etenkin ikäihmiset tarvitsevat kauppaa. "Eläkeläiselle tämä on todella tärkeä, kun ei ole omaa autoa. Tärkeä ei ole yksin kauppa, vaan myös kaupassa olevat posti- ja pankkipalvelut", Pentti Kangas, 83, toteaa samalla, kun lastaa ostoskassinsa täyteen.
"Tulee vielä puute, kun kauppa loppuu. Eläkeläisiä on aika paljon tällä kylällä", koko ikänsä Maliskylällä asunut Kangas tokaisee.
Puute tulee enemmin tai myöhemmin monella muullakin kylällä kuin Maliskylällä, missä on parhaimmillaan ollut neljä kauppaa. Viime vuonna koko Suomen reilusta 500 kyläkaupasta lapun luukulle laittoi yli viisi prosenttia.
Jäljelle jääneissä kaupoissa kauppa kuitenkin kävi, sillä myyntiä kertyi edellisvuotta enemmän.
Murto-osaan entisestä harventunutta kyläkauppaverkkoa ovat rokottaneet asukkaiden muutto keskustoihin ja maaseudulta kaupunkeihin.
Apua on haettu monipuolistuneesta palveluvalikoimasta kuten posti-, apteekki-, veikkaus- ja kahvilapalveluista. Työ- ja elinkeinoministeriön myöntämä investointituki on auttanut myymälöiden kunnostamisessa ja kehittämisessä.
Kesä on kyläkaupoille tärkeää aikaa. "Kesällä täältä eivät kulje edes bussit keskustaan", Kangas harmittelee. Bussivuorot puuttuvat, mutta lomalaiset eivät. "Loma-aikana täällä käy ihmisiä, jotka ovat kokeneet kyläkauppojen loppumisen. He käyvät hakemassa entistä tunnelmaa. Kyläkauppa on myös kohtaamispaikka", Lindholm sanoo.
Nuoret aikuiset piipahtavat kyläkaupassa nopeasti. "He hakevat tästä äkkiä sen, mikä on keskustasta unohtunut", kauppias kertoo. Saman tien pihaan hurauttaa nuoren miehen Lada. Marko Laurila tarvitsee muutaman litran maitoa.
"Jos ei olisi kyläkauppaa, nämäkin olisi joutunut keskustasta hakemaan", hän tokaisee.