Elokuun 16. päivänä pidetään Nivalan golfkentällä laajennusosan avajaiskilpailu. "Sen jälkeen Nivalassa pelataankin golfkentällä. Tähän sakka kun on pelattu puolikkaalla", veistelee kenttämestari, toiminnanjohtaja Jukka Kivirinta.
Rakentaminen golfradan ympärillä ei lopu tähän eli 9-reikäisen kentän laajentamiseen täysimittaiseksi 18-reikäiseksi kentäksi. Kivirinta letkauttaakin golfin kotimaasta Skotlannista peräisin olevaa sananlaskua lainaten, että golfkentän lastentaudit on hoidettu sadassa vuodessa.
Golf tuli Nivalaan ryminällä elokuussa 1998. Kenttä pantiin pystyyn kökällä eli talkoilla, niin kuin paikkakunnalla on tapana toimia aina, kun jotain halutaan saada. Tahtipuikkoa heilutteli diplomikauppias Hannu Havisto, jonka lasketaan tehneen kökkätyötä kenttien eteen peräti 5 300 tuntia.
Haviston kökkätunnit 40-tuntisiksi työviikoiksi muutettuna tekevät 132,5 viikkoa. Tämä merkitsee sitä, että Havisto on paiskinut töitä kentällä reilut 2,5 täyttä työvuotta.
Golfkenttä on rakennettu kaupungin ostamalle ja omistamalle maalle. Kaupunki on luovuttanut reilut 160 000 euroa maksaneen 40 hehtaarin suuruisen maan ilmaiseksi kenttiä ylläpitävän Kalajokilaakson Hopea-Golf Oy:n käyttöön. Tämä puolestaan on vastannut rakentamisesta ja perii kenttämaksua paikalliselta golfseuralta - Nivalan Seudun Golf ry:ltä.
Hopea-Golf on maksanut ensimmäisen kentän rakentamiseen ottamansa lainan. Laajennusta varten yhtiöllä on velkaa 80 000 euroa.
Laajennus lisää innostusta
Jukka Kivirinta uskoo kentän laajennuksen saavan aikaan uuden innostuspiikin. Alkuinnostuksen jälkeen golfareiden määrä on kasvanut kymmenen viidentoista prosentin vuosivauhtia. Nyt tavoitellaan viidentoista prosentin lisäystä.
Nivalan golfseurassa on viitisensataa jäsentä. Heistä reilut parisataa on paikkakuntalaista. Ikärakenteeltaan ja sosiaaliselta koostumukseltaan golfarijoukko joukko Nivalassa on kuin läpileikkaus kaupungin asukkaista.
Kyse ei siis ole yksin herrojen huvista.
Kivirinta sanoo golfin maksavan jopa vähemmän kuin jääkiekon pelaamisen. 325 eurolla vuodessa saa pelata niin paljon kuin puhtia piisaa.
Liikkeelle pääsee välineillä, joihin ei tarvitse hassata 250 euroa enempää. Golfvarusteita voi täydentää mielensä mukaan. Ylärajaa hinnoissa ei ole.
Haastetta koko
elämän ajaksi
"Tämä on äärimmäisen vaikea pallopeli, mutta ei liian vaikea. Kierros on aina erilainen. Haastetta riittää koko uran ajaksi. Tasoitusjärjestelmä tekee sen, että voi kilpailla tasapuolisesti kenen kanssa tahansa", Jukka Kivirinta kertoo.
Nivalan golfradalla järjestetään eri tasoisia kilpailuja viikoittain. Kentän laajennus helpottaa kilpailujen järjestämistä. Täydelle kentälle kun voidaan ottaa 250 pallonlyöjää.
Kivirinta luonnehtii Nivalan kenttää hieman keskitasoa vaikeammaksi, tyypilliseksi metsäkentäksi. Luonnonvoimat ovat harventaneet alueelta parisataa puuta muokaten sitä puistomaiseksi.
18-reikäiseksi golfkentäksi Nivalan kenttä on Kivirinnan mukaan pieni.
Vastaavat kentät ovat yleensä 70 hehtaarin laajuisia. Tämä on johtanut siihen, että väylät on tarvinnut rakentaa melko lähelle toisiaan. Toisaalta haasteita on haettu tekemällä vesi- ja hiekkaesteitä.
"Pelaajan ratkaistavaksi jää yrittääkö sankarilyöntiä vai pelaako järjen kanssa", Kivirinta heittää.