Nivalan uudet kaupunginvaltuutetut saavat panna vaalilupauksensa pöytälaatikoihin odottamaan neljän vuoden päästä pidettäviä kunnallisvaaleja. Uutta jaettavaa kun ei ole edes näköpiirissä. Kaupungin talous on syöksynyt kriisin, mistä selviäminen edellyttää toimien vääntämistä säästöliekille.
Kun Pasi Marjakangas astui kaupunginjohtajan virkaan vuosi sitten, ensitöikseen hän joutui panemaan alulle talouden tasapainotusohjelman rakentelun. Sellainen tehtiin, mutta toimet ovat osoittautunet heti alkumetreillä riittämättömiksi. Niinpä Marjakangas puhuu nyt uudesta tasapainotusohjelmasta.
Ja ellei uusinkaan ohjelma pure, tehdään lisää ohjelmia "niin kauan, kunnes talous tervehtyy", kaupunginjohtaja lupaa. Näin kyetään välttämään äärimmäiset toimet, kuten irtisanomiset ja lomautukset, mitä talouden kehno kunto saattaisi edellyttää.
"Uuden valtuuston haasteena ja tärkeimpänä tehtävänä on jatkaa talouden sopeuttamista ja saada kurssi pysyvästi oikenemaan niin, että vuosikate kattaa poistot vuoteen 2008 mennessä", Pasi Marjakangas linjasi kaupunginhallituksen budjettiesityksen tiedotustilaisuudessa tiistaina.
Velka kasvaa vauhdilla
Nivalan budjetin tunnusluvut ovat rumaa luettavaa: Vuosikate on 1,6 miljoonaa euroa miinuksella ja alijäämää kertyy 1,7 miljoonaa euroa. Tilanne on tasapainossa, kun vuosikate riittää poistoihin. "Veroprosentin pitäisi olla 22, että vuosikate riittäisi kattamaan poistot", Pasi Marjakangas toteaa. Alijäämää kertyy vuosina 2005-2008 yhteensä 8,1 miljoonaa euroa. Kaupunki velkaantuu juosten: kun velka asukasta kohti on nyt 2 200 euroa, yli tuplaten kuntien keskiarvon, on se vuonna 2007 jo peräti 3 100 euroa.
Syy talouden heikkoon tilaan on siinä, että toimintamenot ovat kasvaneet huomattavasti nopeammin kuin verotulot ja valtionosuudet. Kaikesta huolimatta Nivalan johdossa halutaan luottaa tulevaisuuteen, mitä kuvaavat Marjakankaan mukaan muun muassa parhaillaan rakennettava uimahalli, edessä olevat terveyskeskuksen laajennus ja kirjastotalon peruskorjaus.
Teollisuudella luja tahti
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Taavi Vähäsöyrinki (kesk.) arvioi vuosikatteen pohjanoteerauksen saavutettavan tänä vuonna ja tasapainotustoimien tuntuvan vuonna 2006. Valonpilkahduksena Vähäsöyrinki pitää paikkakunnan elinkeinoelämässä jatkunutta suotuisaa menoa.
Nivalan kaupunki on rakentanut hartiavoimin. Joulukuussa vihitään syksyllä käyttöön otettu uusi kyläkoulu Maliskylällä. Se saattaa jäädä viimeiseksi kokonaan uudeksi kyläkouluksi, sillä paineet ovat pikemminkin koulujen lakkauttamiseen. Lukuvuoden lopulla pannaan kiinni Jokikylän ja Sarjankylän koulut.
Parhaillaan rakennetaan uutta uimahallia. Ensi vuonna alkaa 4,5 miljoonaa euroa maksava terveyskeskuksen laajennus- ja peruskorvaustyö alkuperäisestä suunnitelmasta miltei puolet supistettuna. Sitten suurinvestoinneille pannaankin piste. 15,1 miljoonan euron Repo-sijoituksista otetaan käyttöön 6,1 miljoonaa euroa vuosina 2005-2007.