Vertailu kansainvälisiin kärkinimiin oli suomalaishiihtäjien mieleen maastohiihdon Oloksen Tykkikisoissa. Päivän suomalaisnimi oli Niskanen, kun sisarukset Iivo ja Kerttu Niskanen lykkivät kumpikin toiseksi perinteisen hiihtotavan kilpailuissa.
Päivän voittajat on totuttu näkemään kärjessä myös maailmancupin kisoissa. Miesten kympin vei viime vuoden tapaan nimiinsä Kazakstanin Aleksei Poltoranin, ja naisten vitosella ykkönen oli perjantain sprinttivoittaja, Puolan Justyna Kowalczyk.
Viime talven olympiavoittaja Iivo Niskanen johti miesten kisaa vielä puolimatkassa, mutta harmitteli ottaneensa liikaa pitoa suksien pohjiin. Kisa kertoi kuitenkin Niskaselle, että kunto on kohdallaan.
- Oli mukava, että Poltoranin tuli tänne. Sai vähän kansainvälistä mittaria, voittajalle 8,1 sekuntia hävinnyt Niskanen kertoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
Kolmanneksi hiihtänyt Ville Nousiainen on siirtynyt aiemmin maajoukkuevalmennuksessa toimineen ruotsalaisen Niclas Grönin valmennukseen. Nousiainen iloitsi siitä, että hiihtoon on löytynyt uudenlaista rauhaa.
- Normaalisti olen pertsan kisoihin lähtenyt ehkä vähän liikaa juoksemaan sukset jalassa, kun on ollut niin kova kiire, Nousiainen vertasi entiseen.
Rentous löytyy kisojen myötä
Kowalczykille 21,8 sekuntia hävinnyt Kerttu Niskanen tuumasi, että hänen hiihdostaan puuttui vielä kisojen myötä tuleva hiihdon rentous ja helppous.
- Suksi ei ole vielä kulullaan. Hiihto on vielä tässä vaiheessa sellaista käskyttämistä, Niskanen kuvasi alkukauden tuntojaan.
Perjantain paukkupakkanen laantui lauantaiksi vähän, ja naiset hiihtivät noin 10 asteen pakkasessa. Perjantain sprintissä vain karsintahiihdon hiihtänyt Krista Pärmäkoski (ent. Lähteenmäki) oli lauantaina vauhdissa ja jäi Niskasen vauhdista vain 2,3 sekuntia.
Pärmäkoski kertoi harjoitelleensa niin kovaa, että keho on kuormittuneessa tilassa.
- En ole ikinä ollut näin kuormittuneessa tilassa, kun olen aloittanut kisakauden, joten siihen nähden lupaa ihan hyvää, Pärmäkoski kertoi.
Astmansa takia sprintin väliin jättänyt Mona-Liisa Malvalehto hiihti vitosella neljänneksi kuusi sekuntia Pärmäkoskea hitaampana.