Naisten hiihdon voimasuhteet kääntyivät erikoiseen asentoon Kuopiossa, kun viime vuosien SM-latujen mitalirohmut taipuivat minuuttien päähän kärkivauhdista 30 kilometrillä. Riitta-Liisa Roponen oli seitsemäs ja Aino-Kaisa Saarinen yhdeksäs.
Puijolla juhlivat konkarien sijasta naiset, jotka ovat vasta uransa alkutaipaleilla. Kerttu Niskanen, 22, saavutti uransa ensimmäisen henkilökohtaisen mitalin, jonka väri ratkesi kultaiseksi 4,5 sekunnin erolla Mari Laukkaseen.
- Kaudesta voi nyt antaa itselleen arvosanaksi kahdeksan puoli tai yhdeksän miinus. Eilen vielä sanoin, että kasi plus, eilen Vieremän Koiton viestipronssia juhlinut Niskanen sanoi.
Hän sairasteli pitkälle joulukuuhun, mutta pääsi kauden vanhetessa hyvään vauhtiin. Oslon MM-kisoissa hän oli kahdeksas 10 kilometrillä.
Laukkanen, 23, otti Kuopiosta kaksi mitalia, mutta pitää ampumahiihtoa edelleen päälajinaan.
Hämeenlinnan Hiihtoseuraa edustava lohjalainen Laura Ahervo ylsi 26-vuotiaana ensimmäiseen henkilökohtaiseen SM-mitaliinsa. Pronssinainen kukisti maajoukkueen Krista Lähteenmäen yli 20 sekunnilla.