Iivo Niskanen sijoittui kymmenenneksi maastohiihdon maailmancupin 15 kilometrillä Sloveniassa. Perinteisen hiihtotavan kisan voittoon hiihti Kazakstanin konkari Aleksei Poltoranin ennen norjalaista Johannes Hösflot Kläboa.
Niskanen jäi kärjestä minuutin ja kymmenen sekuntia. Hänen lisäkseen maailmancupin pisteille ylsivät suomalaisista vain 26:nneksi hiihtänyt Perttu Hyvärinen ja 29:nneksi sijoittunut Ville Nousiainen, ensi kertaa tällä kaudella
Ristomatti Hakola oli 31:s ja Lari Lehtonen 41:s. Viime kevään MM-mitalisto Matti Heikkinen vaipui 42:nneksi.
- Meillä oli vähän haasteita suksien pito- ja luistoakselilla, koska keli muuttui naisten kisasta, päävalmentaja Reijo Jylhä sanoi.
Huolta Heikkisestä
Heikkisen nimen löytyminen 42. sijalta maastohiihdon maailmancupissa vahvisti hiihtopiireissä huolestumisen aaltoa, jota Heikkinen kertoi kokeneensa jo pari viikkoa sitten jäätyään kauas kärjestä Skandinavia-cupissa Ruotsissa.
Heikkisen valmentaja Toni Roponen totesi sunnuntaina, että olympiaviimeistelyssä hänen ja Heikkisen tehtävänä on saada suoritusten päiväkohtainen vaihtelu kuriin.
- Nyt pitää rauhoittaa tilanne, Roponen viestitti ja arvioi, että jostain syystä Heikkisen kroppa on väsynyt, kun hiihdetään kovaa.
Heikkinen hävisi Planican maailmancupissa voittajallePoltoraninille kaksi minuuttia ja 51 sekuntia. Viidentoista kilometrin matkalla ero on hurja.
Heikkisen vire on ailahdellut kauden mittaan enemmän kuin parina viime vuonna. Joulukuussa hän oli Toblachissa kahdeksas vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä, mutta Planican sijoitus oli ääripää toiseen suuntaan, jos Rukan sprintin 116. sijan jättää noteeraamatta.