Oulu Kesäkuun lopussa eläkkeelle jäävä kansainvälisen Punaisen Ristin pääsihteeri Markku Niskala vaatii lisärahaa maailman kriisien ehkäisyyn.
"Lisääntyvät luonnonkatastrofit pakottavat meitä siirtämään kriisiavun painopistettä ennaltaehkäisyyn. Tämä tarkoittaa sitä, että Punaisen Ristin jäsenmaiden hallitusten tulee yksikertaisesti antaa lisää rahaa kylien ja yhteisöjen suojelemiseen tulvilta sekä paikallisten koulutustyöhön kriisien varalle", Niskala sanoo.
Miksi juuri Punainen Risti olisi parempi väline avunantoon kuin esimerkiksi YK?
"Nyt päällä oleva Myanmarin tilanne sekä 1990-luvun kokemukset Balkanilta ovat osoittaneet YK:n poliittisuuden. Me olemme puolueeton järjestö, joka keskittyy vain avunantoon eikä poliittiseen painostukseen. Siksi apu menee varmemmin perille."
Niskalan jo 1970-luvulta alkanut ura Punaisen Ristin palveluksessa huipentui viisivuotiskauteen koko järjestön pääsihteerinä Genevessä.
Yli 2300 henkilön maailmanjärjestöä johtava Markku Niskala kokee uransa suurimpana saavutuksena Amerikan Punaisen Ristin takaisinsaamisen järjestöperheeseen.
"En voi yksin ottaa kunniaa tapahtuneesta, mutta osasin vetää oikeaan aikaan oikeita naruja ja lopulta yhtenä heinäkuisena yönä Genevessä saimme liitettyä amerikkalaiset takaisin keskusjärjestöön", hän muistelee.
Markku Niskala saa tänään sunnuntaina Suomen Punaisen Ristin korkeimman huomionosoituksen, järjestön ansioristin.