Helsinki Leijonien 1–0-voittomaalin Valko-Venäjää vastaan perjantaina viimeistellyt Janne Niskala iloitsi osumaansa maltilla. Isoksi sankariksi puolustaja ei itseään kokenut.
– Mikko (Koivu) jätti hyvin toiseen aaltoon. Pääsin vähän kävelemään sisälle, Niskala muisteli avauserän lopun tarkkaa laukaustaan.
Maali oli viidettä MM-turnaustaan pelaavalle puolustajalle uran viides MM-kisoissa.
– Hyökkääjät teki hyvää työtä. Sain nyt menemään sisään.
Niskala moitti Ava tv-kanavan erätaukohaastattelussa jään kuntoa.
Niskalan mukaan siksi pelissä piti pyrkiä erityiseen huolellisuuteen.
– Kun paljon pelataan päivän aikana, jään takia pitää panostaa syöttöjen huolellisuuteen ja varmuuteen. Sitä yritin peräänkuuluttaa.
Virheittä ja ajatuksella Leijonien maalissa pelannut Kari Lehtonen oli perjantaina leijonapuolustuksen lukko.
– Aika rauhallinen on pelata, kun ”Kärppä” Lehtonen on takana. Puhuttiin, että ei päästetä vastustajaa lähelle, mutta siinä ei ihan onnistuttu, Niskala kertasi.
Ottelussa 21 laukausta torjunut Lehtonen sai avauserässä kasaan vain kaksi torjuntaa, mutta kahdessa viimeisessä erässä ja varsinkin kolmannen erän lopulla riitti enemmän töitä.
– Ihan kiva oli pelata, mutta vähän vaikeata oli alussa. Ensimmäiseen peliin veskari haluaisi saada torjuntoja, mutta alkuun ei tullut vetoja oikein lainkaan, Lehtonen myönsi.
Valko-Venäjän sankariksin noussut maalivahti Vitali Koval venyi kiekon tielle 37 kertaa.
– Hän (Koval) pelasi loistavasti, mutta tämmöisiä nämä pelit välillä ovat. Meillä oli paljon maalipaikkoja, mutta ei vaan mene sisään. Hyvä, että avausvoitto on nyt otettu, Lehtonen summasi.