Torino Tiistai, kello 14.12 Italian aikaa. Yksi Casellen lentokentän monitoreista välkkyy. Lento AF 1702 Pariisista Torinoon on laskeutunut lähes ajallaan.
Tunnin kuluttua olympiaurheilijoille tarkoitetusta ovesta ilmestyy tutunnäköinen nuorukainen. Hän on Jussi Jokinen, Kalajoen mies.
Hyökkääjä, joka ehti vuosina 2001-2005 pelata itsensä Raksilan yleisön sydämiin.
Jokisen ja muiden suomalaisten NHL-pelaajien turvana on nippu tiukkailmeisiä ja vahvasti aseistettuja poliiseja.
Urheilijoiden turvallisuuden takaaminen on italialaisille kunnia-asia.
Maajoukkueen pikkubussien pakkaaminen sujuu ongelmitta. Kiireen keskellä Jokinen ehtii kirjoittaa nimikirjoituksen paikalle pölähtäneen italialaisen Suomi-pelipaitaan.
"Yllättävän vähän väsyttää. Sain nukuttua koneessa, mikä oli positiivinen yllätys", Jokinen naurahtaa.
Tiukka aikataulu
Ennen olympiareissua Jokisen seura Dallas Stars pelasi neljässä päivässä kolme ottelua.
"Olosuhteisiin nähden olo on aika pirteä."
Nykyisin kalajokinen on yksi suurista tähdistä. Samalla koneella Torinoon lensivät muun muassa NHL:n kenties paras puolustava hyökkääjä Jere Lehtinen ja Anaheimin maalitykki Teemu Selänne.
Erikoiseksi tilanteen tekee se, että tällä kaudella Pohjois-Amerikassa on puhuttu jopa enemmän Jokisesta kuin Lehtisestä tai Selänteestä. Syy löytyy NHL:n rangaistuslaukaustilastosta, jota Dallasin 22-vuotias suomalaistulokas johtaa.
Kaksi harhautusta
Jokinen on käynyt ampumassa rangaistuslaukauksen kahdeksan kertaa. Yhtä monta kertaa kiekko on löytänyt tiensä verkkoon.
Eikä siinä kaikki. Jo kautta edeltävissä harjoitusotteluissa Jokinen pussitti kolme rankkariaan sadan prosentin tehoilla.
11 peräkkäistä rangaistuslaukausmaalia NHL-kuvioissa.
Kyse on - tippaakaan liioittelematta - sensaatiosta.
"Rankkareilla on saatu tärkeitä pisteitä joukkueelle", Jokinen vähättelee suoritustaan.
Maalivahti Niklas Bäckström tietää, mihin Jokisen murhaava teho perustuu. Bäckström on viime vuosina torjunut satoja Jokisen läpiajoja Kärppien harjoituksissa.
"Kikkapussista löytyy kaksi patenttiharhautusta. Maalivahdin kannalta pahinta on se, että ne ovat täysin erilaisia", Bäckström valottaa.
Mallia Forsbergiltä
Bravuuri on tuttu jo SM-liigasta.
"Jussi tulee maalivahdista katsottuna vasemmalta puolelta. Hän kiertää keskelle, saa nopealla poikittaisliikkeellä tilaa kilven puolelle ja ampuu siihen sen perinteisen puolikorkean vedon", Bäckström kuvailee.
Toisesta harhautuksesta on tehty jopa postimerkki. Jokinen hyödyntää samaa veiviä, jolla Peter Forsberg nöyryytti Kanadan maalivahtia Corey Hirschiä Lillehammerin olympialaisten (1994) finaalissa.
"Jussi käyttää enemmän ensimmäistä harhautusta. Se on varmempi", Bäckström vakuuttaa.
Jokinen ei salaa onnistumisreseptiään. Pelaajan mukaan onnistumisten taustalta löytyy raaka työ - jos läpiajojen harjoittelua voi työnteoksi kutsua.
"Olen treenannut rankkareita paljon viimeisen 2-3 vuoden aikana", Jokinen huomauttaa.
Epäonnistumisen todennäköisyys kasvaa koko ajan. Jokinen ei ota asiasta paineita.
"Toivotaan, että pystyn laittamaan kiekon verkkoon täälläkin, jos vain tulee paikka."
Paljon saavutettavaa
Jokinen murtautui A-maajoukkuekuvioihin ryminällä. Viime keväänä Kalajoen Junkkarien kasvatti pelasi ensimmäiset MM-kisansa. Olympiamatkasta tuli totta, kun Chicagon Tuomo Ruutu loukkasi nilkkansa 8. tammikuuta.
"Valinta oli suuri kunnia. Juuri nyt fiilikset ovat loistavat."
Viimeisen vuoden aikana Jokinen on ottanut urallaan jättiloikkia. Heikkoluontoisempaa kaveria vauhti olisi voinut hirvittää.
"Kirjoitin NHL-sopimuksen elokuun lopussa pari tuntia ennen takarajaa. Sen jälkeen on tapahtunut aika paljon", Jokinen myöntää.
55 NHL-ottelua, 35 tehopistettä (11+24) ja rangaistuslaukaustilaston piikkipaikka kertovat olennaisen.
"Onnistuin harjoitusleirillä hyvin ja sain mahdollisuuden", Jokinen kiteyttää NHL-tarinansa tärkeimmän asian.
"Tosi tyytyväinen olen siihen, miten kaikki on mennyt."
Yksi unelma - NHL:ssä pelaaminen - toteutui jo.
Toisen jahtaaminen alkaa tänään Torinon Esposizioni-hallissa.