Järvikuntien ja Kärsämäen järjestämä nimikilpailu oli harvinainen, mutta ei aivan ainutlaatuinen ratkaisu. "Medioissa nimillä on toki leikitelty. En silti muista, että kuntavetoisia nimikilpailuja olisi aiemmin järjestetty", Kuntaliiton kaupunkitutkimuspäällikkö Kauko Aronen aprikoi - ja erehtyy.
Jäppilä, Pieksämäen maalaiskunta sekä Virtasalmi löivät hynttyyt yhteen vuonna 2004 ja perustivat Etelä-Savoon Pieksänmaan kunnan. Pieksänmaan tarina jäi lyhyeksi, sillä kuluvan vuoden alussa kunta sulautui Pieksämäen kaupunkiin.
"Järjestimme julkisen nimikilpailun. Ehdotuksia liitoskunnan nimestä tuli yli sata. Voittaneen ehdotuksen esittäjät - heitä oli useita - myös palkittiin", Pieksänmaan kunnanvaltuuston ex-puheenjohtaja Ilpo Hänninen (kesk.) muistaa.
Hänniseltä lohkeaa aimo annos sympatiaa Haapajärven, Pyhäjärven, Reisjärven ja Kärsämäen päättäjille: "Nimikysymys on aina hankala. Meille uuden nimen keksiminen oli tasapuolinen järkiratkaisu. Pääsimme aloittamaan yhteistyön puhtaalta pöydältä."
Oletettavaa on, että nimikilpailut yleistyvät kuntakentän myllerryksen myötä. Kun pieni ja iso kunta - kuten Vuolijoki ja Kajaani - lyöttäytyvät yhteen, ei kilpailua kuitenkaan tarvita. "Perinteisesti nimi on tullut juuri liitoskuvion suurimman osapuolen mukaan", Kauko Aronen vahvistaa.
Yksi tuoreimmista kuntaliitoksista on Toijalan ja Viialan yhdistyminen Pirkanmaalla. Kahden tasavahvan kunnan nimestä ei järjestetty kilpailua, vaan avuksi otettiin historiankirjat.
"Toijala ja Viiala olivat aikoinaan osa Akaan kuntaa, joka lakkautettiin vuonna 1946. Koska Akaa linkittyy molempien kuntien historiaan, oli luontevaa ottaa nimi uudelleen käyttöön", Akaan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Timo Rajala (kok.) valottaa.
Uuden vaakunan malleja akaalaiset tilasivat vaakunaopin tuntijoilta. Hallitus raakkasi yli 20 mallista kuusi parasta vaihtoehtoa, jotka päätyivät valtuuston syynättäviksi.
"Uuteen vaakunaan oli turvauduttava, koska vanhasta Akaan vaakunasta ei ollut tietoa" kaupunginhallituksen puheenjohtaja Raimo Järvinen (sd.) mainitsee.
Mikäli valtuustot näyttävät voimien yhdistämiselle vihreää valoa, odottaa myös Oulun läänin eteläosan liitoskunnan päättäjiä sama vaakunaruljanssi.
Kuin valtionsalaisuus
Järvikuntien ja Kärsämäen yhdessä kaavaileman uuden kunnan nimeä varjellaan vielä kuin valtionsalaisuutta. Kuntien valtuustot päättävät nimestä 18. kesäkuuta samalla, kun päättävät uuden kunnan muodostamisesta.
Työryhmä, joka koostuu valtuustojen ja hallitusten puheenjohtajistosta, kelpuutti finaaliin yhdeksän nimeä kaikkiaan 291:n eri nimen joukosta. Selvitystoimikunta rajasi nimien määrän kolmeen.
Yhdestä nimestä toimikunta oli selvitystoimikunnan jäsenen, Haapajärven valtuuston puheenjohtajan Veikko Ekmanin mukaan aika yksimielinen. "Se perustuu maantieteelliseen sijaintiin".
Ehdotus lähtee muotoseikkojen vuoksi lausuntokierrokselle muun muassa Kotimaisten kielten tutkimuskeskukseen.
Maaselkä, joksi aluetta nimitetään, saattaa olla varteenotettava nimi uudelle kunnalle.
Työryhmän ja selvitystoimikunnan tiedossa ei ole tiedossa, keitä nimiehdotusten takana on. Ehdottajia oli kaikkiaan 211. Nimikilpailun voittajalle on luvassa 400 euron palkinto.