Sukunimi vaihtui keväällä Las Vegasin hääjuhlassa Malvalehdosta Nousiaiseksi, ja uutta kautta varten myös valmennuskuviot menivät remonttiin.
Muutoksista huolimatta hiihtäjä Mona-Liisa Nousiaisen asiat ovat jälleen kauden alussa mallillaan. Sen vahvisti kauden ensimmäinen maastohiihdon Suomen cupin kilpailu, jossa Nousiainen voitti perinteisen hiihtotavan sprinttikisan vakuuttavasti. Hän päihitti toiseksi tulleen Katri Lylynperän 3,30 sekunnilla ja kolmanneksi ehtineen Anne Kyllösen 3,45 sekunnilla.
Vahva kauden avaus on Nousiaiselle tuttua.
- En kaipaa kisojen kautta vauhdin hakemista. Suorituskyky löytyy nopeasti, Nousiainen kertoi puhelimitse Sotkamosta.
Kouvolan Hiihtoseuran hiihtäjä teki Vuokatissa aluevaltauksen. Hän hiihti karsinnan ja ensimmäisen pudotuserän vapaan hiihtotavan suksilla tasatyönnöllä lykkien.
- Halusin testata tasatyöntöä kotimaan kisassa, ettei se sitten tulisi maailmancupissa yllätyksenä.
Tasatyöntö valtaa maastohiihdossa alaa, etenkin miesten kisoissa. Naisetkin ovat siihen valmiita, jos reitillä ei ole liikaa kovia nousuja.
Mona-Liisa Nousiainen harjoittelee maastohiihdon päävalmentajan Reijo Jylhän opissa. Edellinen valmentaja Niclas Grön asui Ruotsissa, joten valmennusvastuu jäi paljon aviomies Ville Nousiaisen harteille.
- Nyt on ollut henkisesti hyvä, kun Ville on saanut keskittyä omaan juttuunsa. Ville tsekkaa vielä tekniikkaani kotiharjoittelussa, mutta Reijo vastaa harjoittelusta. Hän tietää minun taustani nuoresta asti.
Myös ampumahiihtäjä Kaisa Mäkäräinen osallistui naisten kilpailuun, mutta karsiutui finaalista. Mäkäräinen ampaisi kisaan ennakkoluulottomasti, vaikka hänelle vahvempi hiihtotapa on ampumahiihdossa käytössä oleva vapaa hiihtotapa.
- Kiva oli hiihtää. Pitää olla rohkea ja kokeilla tällaistakin, Mäkäräinen sanoi Ylen haastattelussa.
Strandvall hylättiin, Ketelä nousi voittajaksi
Vuokatissa koettiin draamaa, kun miesten sprintissä maalilinjan ensimmäisenä ylittänyt Matias Strandvall hylättiin.
Järjestäjät ilmoittivat Strandvallin hylkäämisen syyksi estämisen. Järjestäjien mukaan hylkäämiseen johtanut tapaus sattui finaalilähdössä tilanteessa, jossa Ville Nousiainen kaatui.
Hylkäys tiesi sitä, että perinteisellä hiihtotavalla lykityn kilpailun voittajaksi nousi Toni Ketelä. Toiseksi kohosi Juho Mikkonen ja kolmanneksi Ristomatti Hakola.