22-vuotiaalla Jaakko Myllylällä on nyt kaksi äijämäistä ammattia. Metallimies piirsi keskiviikkona nimensä nyrkkeilymanageri Markku Pirisen tarjoamaan sopimukseen ja liittyi oululaisen Steel Ring -ammattilaistallin soturien joukkoon.
Vielä viime kesänä Myllylä ja hänen valmentajansa Pekka Parkkila haaveilivat Pekingin olympialaisista. Ääni kellossa muuttui hämmästyttävän nopeasti.
Miksi?
"Nyrkkeilyliiton touhut alkoivat ottaa päähän", kolminkertainen Suomen mestari totesi rauhallisesti.
Parkkilan oli sen sijaan vaikea hillitä itseään, kun hän puhui suomalaisen huippunyrkkeilyn kulisseissa tapahtuvista asioista.
"Kaikki ovet sulkeutuivat meiltä. Jaakolla ei ollut mitään asiaa kansainvälisille leireille - toisin kuin häntä huonommilla kavereilla."
Parkkilan mukaan Myllylästä tuli pohjoinen-etelä-vastakkainasettelun uhri.
"Hommat pyörivät Lahti-Tampere-akselilla. Erityisen ikävä tämä asia on Jaakon kannalta. Mies on raatanut harjoituksissa 11 kertaa viikossa", Parkkila tuhahti.
Se, mistä ei keskiviikkona puhuttu, oli este nimeltä Jussi Koivula. Maaliskuussa Koivula nöyryytti Myllylää 64-kiloisten SM-finaalissa pistein 37-9. Luvut kertovat voimasuhteista olennaisen.
Kyttäily
turhautti
Steel Ringin Markku Pirinen oli uudesta värväyksestä innoissaan. Myös muut ammattilaistallit piirittivät Myllylää - eikä ihme.
"Jaska lyö kovaa", Pirinen tiivisti.
Lyöntivoima on suhteellinen käsite. Maallikon mielestä kaikki nyrkkeilijät ovat kovalyöntisiä, mutta Myllylän oikean käden poikkeuksellista lyöntivoimaa arvostavat myös hänen kollegansa.
"Maajoukkueen testeissä Jaakko iski kovimmat lukemat mittariin. Vain superraskaansarjan (+91 kg) EM-hopeamitalisti Robert Helenius puuttui tuolloin joukosta", Pekka Parkkila mainitsi.
Myllylä, Parkkila ja Pirinen olivat yhtä mieltä yhdestä asiasta - siitä, että nuoren lupauksen tyyli sopii parhaiten juuri ammattilaiskehiin. Amatöörien suosimaa "tuikkaa ja pakoon" -taktiikkaa Myllylä vierastaa.
"Matseissa tuli usein hölmö olo. Oli tunne, että ottelu sujui hyvin, mutta pisteet kertoivat sitten jotain muuta."
Matka alkaa
pahnan pohjalta
Ensimmäinen ammattilaisottelu on ohjelmassa ensi viikon lauantaina Vaasassa. Myllylä saa vastaansa Maksim Umutbaevin. 31-vuotias venäläinen on otellut ammattilaisena kerran, silloin tappiollisesti.
"Ei haittaa, vaikka Umutbaevista tulisi uusin venäläinen avaruuslentäjä", Pirinen maalaili tulevaa.
Myllylällä on neljä erää aikaa pamauttaa Umutbaev maata kiertävälle radalle.
"Koneet on siis saatava heti käyntiin", Pirinen muistutti.
Myllylän ammattilaissopimus kestää vuoden 2012 syksyyn. Nuorukaisen täytyy otella vähintään kaksi kertaa vuodessa, mutta kaavailtu tahti on kolme ottelua vuodessa.
Ammattilaisura alkaa ylemmässä kevytsarjassa (63,5 kg) eli kolme painoluokkaa alempana kuin Amin Asikaisen tunnetuksi tekemässä keskisarjassa (72,6 kg).
"Tavoitteena on, että viiden vuoden päästä Jaakko olisi EBU-liiton eli Euroopan listalla 15 parhaan joukossa", Pirinen linjasi.
Mikä on listasijoitus nyt?
"Edellä on ehkä 1 500 kaveria", manageri naurahti.