Aseet puhuivat Acehissa vielä lauantaina ja yksi kapinallisten taistelija surmattiin, mutta maanantaina Indonesian hallituksen ja Vapaa Aceh -liikkeen edustajat allekirjoittivat presidentti Martti Ahtisaaren johdolla neuvotellun rauhansopimuksen.
Kolme vuosikymmentä kestänyt vihanpito ei laannu kuin nappia painamalla. Se on nähty viime päivinä Indonesiaan kuuluvassa Acehin maakunnassa. Kapinallisten ja Indonesian hallituksen joukkojen väliset taistelut kävivät sentään lähinnä satunnaisiksi sen jälkeen, kun presidentti Martti Ahtisaaren johdolla käydyt neuvottelut rauhansopimuksesta saatiin päätökseen itsenäisyyttä tavoitelleen Vapaa Aceh -liikkeen (GAM) ja Indonesian hallituksen välillä viime kuun 18. päivänä. Maanantaina oikeusministeri Hamid Awaluddin Indonesian hallituksen edustajana ja epävirallinen pääministeri Malik Mahmud GAMin edustajana allekirjoittivat rauhansopimuksen. Nyt on täysi syy odottaa, että aseet vaikenevat Acehissa.
Neuvottelujen vetäjänä äärimmäisen paljon kärsivällisyyttä ja erittäin suurta taitoa vaatineen työn tehnyt presidentti Ahtisaari piti allekirjoitettua sopimusta uuden aikakauden alkuna Acehille. Realistisesti hän kuitenkin muistutti, että alku vaatii paljon työtä saadakseen onnellisen jatkon. Aivan ratkaisevaa on tietysti se, että osapuolet kunnioittavat sopimuksessa tekemiään sitoumuksia, kuten presidentti Ahtisaari huomautti.
Vaikka Ahtisaari on luonnehtinut vaatimattomasti osuuttaan sanoen, että osapuolten oma rauhantahto on tärkeämpää kuin välitystyö, neuvottelujen vetäjän taito ratkaisee paljon. Acehiin on yritetty saada rauhaa useita kertoja aiemminkin. Nyt oli varmasti otollinen aika, kun tapaninpäivän tsunami runteli pahoin myös Acehia. Kansainvälistä apua on mahdotonta toimittaa tarkoituksenmukaisesti ja tehokkaasti alueelle, jossa taistellaan.
On kuitenkin muistettava, että myös vuonna 2000, 2002 ja 2003 yritettiin vakavasti solmia rauhansopimus. Vuonna 2003 Tokiossa rauhanneuvotteluihin osallistuneet GAMin edustajat päätyivät lopulta vankilaan kansankiihotuksesta syytettyinä. Nyt solmitun sopimuksen mukaan heidätkin vapautetaan.
Ahtisaaren sinnikkyys neuvottelijana on johtanut moniin komeisiin kansainvälisiin saavutuksiin. Näyttävimpiä niistä ovat Namibian rauhoittumiseen ja itsenäistymiseen johtaneiden neuvottelujen vetäminen sekä Kosovon rauhanneuvotteluiden johtaminen. Vuosikymmenien kuluessa on monille henkilöille myönnetty paljon vähemmillä ja epämääräisemmillä ansioilla Nobelin rauhanpalkinto. Nobel-komitean toivoisi olevan hereillä nyt.
Suomelle ja muillakin pohjoismailla lankeaa näyttävä osuus Acehin rauhansopimuksen valvonnassa. Myös EU on vahvasti mukana, samoin Kaakkois-Aasian yhteistyöjärjestö Aseanin jäsenmaat. Suomi lähettää etujoukossa Acehiin 12 siviiliasiantuntijaa Lapin sotilasläänin komentajan, prikaatikenraali Jaakko Oksasen johdolla. Varsinaisen tarkkailuoperaation käynnistyessä syyskuun puolivälissä Suomen osallistujavahvuus nousee 35 asiantuntijaan.
Prikaatikenraali Oksasen yläpuolella komentoketjussa ovat vain koko operaation johtaja ja varajohtaja. Oksanen vastaa GAMin aseistariisumisen ja indonesialaisten sotilaiden vetäytymisen valvonnasta. Lisäksi suomalaisten on tarkoitus vastata Aseanin lähettämien tarkkailijoiden kouluttamisesta siviilikriisinhallintaan. Kun koko operaation henkilöstön vahvuudeksi on kaavailtu noin kaksisataa asiantuntijaa, Suomen 35 henkilöä on siitä huomattavan suuri osa. Rauhanturvaamisen suurvalta ottaa taas oman paikkansa.