Dallasin puolustaja Janne Niinimaa on joutunut hetkeksi sivuun jääkiekon NHL-peleistä nilkkavamman takia. Niinimaa on jättänyt pelaamatta kaksi peliä putkeen ja katsonee sivusta myös Dallasin torstaisen ottelun Coloradoa vastaan. Lauantain Detroit-pelissä Niinimaan pitäisi olla taas pelikunnossa.
New York Islandersista Dallasiin siirtynyt Niinimaa pelasi jalkavammaisena liki kuukauden, mutta lopulta vamma äityi niin kivuliaaksi, ettei pelaamisesta tullut mitään. Harjoitusjäiltä Niinimaa on ollut sivussa pari viikkoa.
Niinimaa kuuluu NHL-puolustajien kastiin, joka saa otteluissa runsaasti peliaikaa, mutta on kuitenkin ollut sivussa vain muutamasta ottelusta. Ennen nykyistä lyhyttä pelitaukoa Niinimaa oli menettänyt 8,5-vuotisella ammattilaisurallaan vain 19 ottelua. Syksyn 1998 jälkeen hän on ollut sivussa joukkueensa kokoonpanosta vain yhdeksän kertaa.
- Olen aina pelannut, vaikka olen ollut loukkaantunut. En ole missannut montakaan peliä urani aikana. Ongelma on tietysti se, että vammat eivät silloin tahdo parantua. Joskus olisi ollut järkevämpää huilata, Niinimaa toteaa.
Tällä kaudella Niinimaa on pelannut yhteensä 46 ottelua, joista viisi Dallasissa. Hänen pistesaldonsa on 1+10.