Tommi Nikunen vahvisti sunnuntaina Lahdessa, sen mitä julkisuudessa oli ennakoitu. Nikunen jättää mäkimaajoukkueen päävalmentajan paikan kuluvan kauden päätyttyä.
Vuodesta 2002 A-maajoukkuetta valmentanut Nikusen sanoi, ettei erolle ole yksittäistä syytä.
-- Kuusi vuotta seuratuimman lajin valmentajana on pitkä jakso kovissa paineissa. Katsoin, että ratkaisun myötä suomalaisen mäkihypyn laiva menee paremmin eteenpäin. Toki taustalla on myös itsekkäitä syitä, kertoi Nikunen Salpausselän kisojen päätteeksi järjestetyssä tiedotustilaisuudessa.
Nikunen teki kaksi vuotta sitten Suomen Hiihtoliiton kanssa 2+2-vuotisen sopimuksen. Sen optiovuosista osapuolet luopuivat hyvässä yhteisymmärryksessä.
Uuden päävalmentajan hakuprosessi alkaa välittömästi ja hakuaika päättyy 11. huhtikuuta.
-- Paikka on haluttu ja toivon hakemuksia sekä Suomesta että ulkomailta. Yhdenkään ehdokkaan kanssa emme ole toistaiseksi neuvotelleet, kertoi mäkihypyn ja yhdistetyn lajijohtaja Janne Marvaila.
Tommi Nikusen tulevaisuuden suunnitelmat työelämässä ovat täysin avoimet. Nikusen tavoitteena on liikuntatieteiden maisterin papereiden saaminen Jyväskylän yliopistosta heinäkuun loppuun mennessä.
Ulkomaat kiinnostavat
Suomalaisilla mäkivalmentajilla on tunnetusti kysyntää eri puolilla maailmaa. Muun muassa Saksan päävalmentajan paikka on avoinna Peter Rohweinin luovuttua tehtävästä.
Nikunen ilmoitti olevansa kiinnostunut jatkamaan lajin parissa.
-- Minulla ei ole hajuakaan uudesta työpaikasta. Mäkivalmentajan työ on unelma-ammatti, josta ole edelleen kiinnostunut. Mahdollinen ulkomaille siirtyminen on kuitenkin niin iso ratkaisu, että siitä pitäisi jutella myös vaimon kanssa, totesi Nikunen.
Nikunen sanoi olevansa tyytyväinen kuuden vuoden valmennusjaksoonsa.
-- Valmennus on ikuinen oppimisprosessi ja asioita voi tehdä aina paremmin. Pidän tuloksia kohtuullisina. Onhan joukkueessa ollut noiden vuosien aikana yhdeksän olympia- tai MM-mitalistia, eikä lajin parissa suuria massoja ole.
Kentältä on vuosien saatossa silloin tällöin kuulunut nurinaa seura- ja liittotason valmentajien yhteistyön puutteista.
-- Mäkiperhe on pieni ja tiivis. Silti minulle saakka ei ole kertaakaan tullut missään muodossa aiheeseen liittyvää kritiikkiä. Myös Hiihtoliiton panostus on mielestäni ollut riittävä, Nikunen vakuutti.