Kokenut Venäjän Jelena Nikolajeva on vallannut kävelyuransa ensimmäisen maailmanmestaruuden Pariisissa, jossa hän taivalsi 20 kilometrin reitin MM-kisojen ennätysajassa 1.26.52. Matka oli MM-ohjelmassa kolmatta kertaa, sillä vuoteen 1997 asti naiset kävelivät kympin.
Vielä viiden kilometrin väliajoissa kisaa johti Irlannin Gillian O'Sullivan. Reitti vaati kuitenkin veronsa, ja loppumatkan jäykin jaloin edennyt irlantilainen hiipui toiseksi 42 sekunnin erolla. Mitali oli kuitenkin 25-vuotiaan O'Sullivanin uran ensimmäinen: viime vuoden EM-kisoissa hän oli neljäs.
Pronssia Pariisissa käveli Valko-Venäjän Valentina Tsibulskaja maansa ennätyksellä 1.28.10. Mitali oli 35-vuotiaan Tsibulskajan kolmas MM-tasolla. Suosikeista mestaruutta puolustanut Venäjän Olympiada Ivanova ja Italian Elisabetta Perrone keskeyttivät.
Nikolajeva, Atlantan olympiavoittaja vuodelta 1996, on urakoinut MM-kisoissa jo lajin ensi esiintymisestä lähtien.