Zürich-Kloten Niko Kapanen on kantanut Suomen jääkiekkomaajoukkueen ykkösketjun keskushyökkääjän vastuun enemmän kuin mallikkaasti Sveitsin MM-kisoissa. Keskiviikkona Kapanen juhlisti 31-vuotissyntymäpäiväänsä kahdella maalilla ja kahdella maalisyötöllä Tshekkiä vastaan.
- En tiedä onko tämä kaikkien aikojen paras synttäripäivä, mutta ihan kiva että voitettiin, vaatimaton Kapanen sanoi.
Kapanen oli mukana värkkäämässä kaikkia Suomen maaleja. Suomen nousu 1-3-tappioasemasta oli hieno ja yksi sen tekijöistä oli juuri Kapanen.
- Ei auttanut kuin uskoa omaan hommaan. Saimme yhden pykälän lisää tempoa peliin ja Tshekki rupesi ottamaan jäähyjä. Siitä sitten saimme kurottua eron umpeen, Kapanen tuumi.
Paremmin pelintekijänä tunnetusta Kapasesta on tullut Sveitsissä varsinainen maalipyssy. Kapasella on kolmesta pelistä koossa yhteensä viisi maalia.
- Tänäänkin sain tehdä kaksi tyhjään maaliin. Iso kiitos kuuluu ketjukavereille, vähätteli Kapanen tuttuun tapaansa.
Kapasen on kuvailtu olevan luotettava pelaaja ilman suurempaa loistoa. Häntä on kutsuttu maailman parhaaksi kolmossentteriksi. Nyt merkkejä loistostakin on ilmassa. Mies näyttää pystyvän pelaavan roolia kuin roolia.
- En ole yllättynyt ketjumme pelitasosta. Olemme onnistuneet maalinteossa ja se ruokkii itseluottamusta. Toki maaleja pitääkin tulla, sillä olemme saaneet eniten ylivoima-aikaa tässä joukkueessa, Kapanen ruoti ketjunsa otteita.