Niklas Winter löysi jazzin nuorena opis­ke­li­ja­na Bos­to­nis­sa – tors­tai­na hän keik­kai­lee Oulussa

Oulu on Niklas Winterille tuttu kaupunki, sillä hän on opettanut kitaransoittoa Oamkissa jo kymmenen vuoden ajan.

Kuva: Sofia Winter

Raisiolainen Niklas Winter, 50, on kansainvälisesti aktiivisimpia ja meritoituneimpia suomalaisia jazzkitaristeja. Winter viettää keskimäärin 60 päivää vuodessa kiertueillaan eri puolilla maailmaa. Ihan äskettäin hän palasi Etelä-Koreasta, jossa hän keikkojensa lomassa piti myös työpajan paikallisessa yliopistossa.

Winter aloitti kitaransoiton aikoinaan isosiskonsa Landolalla ja teki ensimmäiset omat biisinsä 6-vuotiaana. Rockbändeissä hän soitti jo 10-vuotiaana. Klassinen musiikkikin oli kuvioissa jonkin aikaa.

Jazziin Winter alkoi perehtyä kunnolla vasta 21-vuotiaana suunnattuaan Berklee College of Musiciin Bostoniin opiskelemaan.

Jazz oli kyllä kiinnostanut aiemminkin, mutta sitä ei voinut opiskella Turussa. Paikallinen kitaristisuuruus Ilpo Murtojärvikin oli niin kiireinen, että häneltä ei irronnut soittotunteja.

Berkleessä Winter kuuli jazzia joka päivä ja yritti treenata sitä itsekin. Kun soitto ei kuulostanut toivotunlaiselta, oli käännyttävä opettajan puoleen.

– Kitaransoiton opettaja kysyi minulta, että mitä kuuntelen kotona. En silloin vielä kuunnellut mainstream-jazzia. Oli aika selvä nakki, että jos ei kuuntele sitä musatyyliä, ei soitostakaan tule mitään. Pikkuhiljaa se sitten lähti, Winter kertoo.

– Olen aina kirjoittanut omia biisejä, ja ne eivät ole koskaan olleet mainstream-jazzin tyylisiä, vaan ne ovat enemmän melodista jazzia ja ECM-tyylistä matskua.

Musiikki ei silti ollut itsestään selvä uravalinta. Winter ehti aloittaa psykologian opinnot Turun yliopistossa ennen lähtöä Bostoniin. Berkleen-vuosien alussa kesälomat kuluivat psykologian opintojen parissa, mutta lopulta kesäkin oli pyhitettävä soittamiselle.

Myös Winterin kansainvälinen ura sai alkunsa Berkleessä. Siellä hän tutustui muun muassa tanskalaiseen saksofonistiin Emil Hessiin, ja yhteistyö innosti muuttamaan opintojen jälkeen vuodeksi Kööpenhaminaan.

Vuosikymmenten varrelle on mahtunut lukuisia kokoonpanoja. Jotkut niistä ovat aktivoituneet joka vuosi, jotkut harvemmin.

– Minä teen yhden rundin vuodessa per projekti. Ainakin minulle se toimii aika hyvin, kun saan soittaa vähän eri matskuja eri tyyppien kanssa, Winter toteaa.

– En ole koskaan ollut hirveän innostunut siitä ajatuksesta, että soitetaan pitkään samoja biisejä. Pyrinkin yleensä aina kirjoittamaan uusia biisejä joka rundille.

Ensi vuonna Winter saa soittaa samaa materiaalia poikkeuksellisen pitkään, kun hän tekee kuukauden mittaisen Englannin-kiertueen yhdessä Severi Pyysalon sekä sikäläisten trumpetisti Henry Lowtherin, basisti Dave Greenin ja rumpali Paul Clarvisin kanssa.

Kyseisen kiertueen lisäksi Winter aikoo keikkailla ainakin hollantilaiskitaristi Jesse van Rullerin kanssa sekä viime vuonna albumin julkaisseen Hess-Winter-Huntley-trion riveissä. Italialaisen kitaristin Lorenzo Cominolin kanssa on sovittu myös levyn äänittämisestä helmikuussa.

Työn alla ovat yhtä lailla brittikierueelle lähtevän kvintetin levy ja oma soololevy. Kaikki kolme pitkäsoittoa on määrä julkaista Winterin oman Abovoice-levymerkin kautta ensi vuoden aikana.

Niklas Winter esiintyy Vanhalla Paloasemalla Oulussa torstaina 28.11.