Jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirralla riitti puntaroitavaa maanantaina, kun selvisi ettei Ville Peltonen pysty osallistumaan Salt Lake Cityn olympialaisiin.
Leijonien johtoryhmällä oli iltapäivällä kokous ja valmentajien neuvonpidossa piti muun muassa käsitellä loukkaantuneen laitahyökkääjä Peltosen korvaamista.
"Tässä ei sentään ole päivän kiire. Haluamme ensin keskustella pelaajan kanssa ja sitten asiasta tiedotetaan", Aravirta kuvasi marssijärjestystä Peltosen tilalle valittavan pelaajan nimen julkistamisessa.
Aravirran lausumista voisi päätellä, että lauantaina olkapäänsä Jokerit–Ilves-ottelussa loukanneen Peltosen korvaajaksi olympiajäälle hankitaan Pohjois-Amerikassa pelaava hyökkääjä.
Mahdollisia laitahyökkääjäehdokkaita ovat muun muassa Niklas Hagman (Florida Panthers) ja Antti Laaksonen (Minnesota Wild).
Suomen jääkiekkomaajoukkue aloittaa olympiaturnauksen perjantaina 15. helmikuuta kohtaamalla USA:n.
Kokonaisuudessaan Leijona-miehistö on koolla vasta ottelua edeltävänä päivänä, sillä Jere Lehtinen (Dallas Stars), Olli Jokinen (Florida Panthers), Ville Nieminen (Colorado Avalanche), Teppo Numminen (Phoenix Coyotes), Ossi Väänänen (Phoenix) ja Mikko Eloranta (LA Kings) pelaavat vielä keskiviikon NHL-kierroksella.
"Meillä ei ole vielä pelaajia mahdollisten loukkaantumisten takia varalla. Mutta sellainen varasysteemi pitää tietenkin luoda, kun monella pelaajalla on otteluita aivan olympiaturnauksen kynnyksellä. Varajärjestelmä on valmis helmikuun alussa", Aravirta kertoi.